漢人移入大約在明永曆23年（1669），
鄭氏部將劉國軒派遣副將駐守大甲鐵砧山實施屯墾，
為漢人經營崩山八社開始。
今大甲國中附近之「營盤口」及鐵砧山之「劍井」，
即為當時屯墾留下來的遺跡。
及清國領台，因受其「渡台禁令」的影響，拓墾受到限制。
直至康熙40年（1701）禁令鬆弛，漢人才開始大規模的移墾大甲。
大甲的居民以來自福建省為主，其中又以泉州籍者居大多數。
這些移民一由鹿港上埠，北進開墾；另一則從距離大甲西北五公里
之大安港或溫寮港上岸，依次墾殖大安頂九庄、下九庄來到大甲，
進駐鐵鉆山山腳之頂店大埔（即今第一公墓附近）
及社尾頂店一帶，逐漸形成聚落。
當時大甲轄區內幾個早期農村聚落中，
以北端聚落發展較快，尤其是頂店一帶，
是當時農村聚落最具規模的地方，
目前稱之為「舊庄」。
(皇清 太學生 宗漢王府君)
早期移墾聚落的發展與水利開發關係甚為密切。
雍正12年（1734）林成祖拓墾大甲，興修水利。
至乾隆45年（1780）王文清開鑿大甲圳（今虎眼大圳），
灌溉面積多達上千甲；其後並有大安圳、日南圳之陸續興修，
對農業之拓墾，助益良多。
水利系統興建後，聚落大多沿著圳道呈線行發展，
移民生活亦趨於安定。
(皇清 顯考諡有善王公之墓)
清領中期以降，由於宮方為宣揚教化、改善風氣，
亦鼓勵居民集資興建廟宇，貞節祠、水神廟、鎮安宮、
文昌祠等廟宇陸續興建。使大甲聚落的發展更趨成熟。
(鄉飲賓 郭裕豐墓)
(清顯妣 誥授宜人 諡 孝慈王媽之墓 )
同時，大甲街區新庄正好位於大甲溪、大安溪兩條溪中央，
地勢較高，易避水患，居民為保有生命、財產安全，多移居該地；
又大甲新庄位於鐵砧山、水尾山二山之鞍部下方，
是進入后里台地，通往外埔、后里、豐原等地最為方便、適中的位置，
此項交通區域的優勢條件，亦更促成新庄的發展。
