石牌縣界公園位於北宜公路的最高點，是宜蘭縣與新北市的分界點。
這裡過去曾經車水馬龍，攤商雲集，為往來行旅常停留的景點。
從清光緒年代，直到雪山隧道通車之前，
一百多年來，北宜公路一直是台北、宜蘭之間最主要的交通孔道。
這條公路從台北的新店進入山區，從此迂迴盤繞於叢山峻嶺之間，山路50公里， 常使司機疲憊，乘客暈眩；
抵達石牌時，公路景觀為之一變， 遼闊的蘭陽平原、太平洋及龜山島，美景呈現於眼前，因此遊客多選擇在此稍作休憩，
欣賞風景，以舒緩疲倦。
石牌也以「金面大觀」而獲選為新蘭陽八景之一。
而對宜蘭人來說，石牌可說是鄉關。
離鄉出外打拼的遊子在返鄉之時，抵達石牌，望見蘭陽平原時，就有了已回家的感覺………..
北宜高速公路通車後，石牌的風景依舊，但車流大量減少，石牌的攤販收攤，商店多已遷移。
縣界公園建了一座觀景台，造形頗奇特，名為「金面棧台」，觀景台位置更高，視野更加遼闊。
可惜已嚴重壞損 。
淡蘭便道初為先民走出之步道，光緒11年(1885) 劉銘傳予以擴建，
自台北府城南下，經景尾、深坑、石碇、坪林尾、 石槽、倒吊子、四堵，越湖底嶺，
經猴洞坑、十一股溪、得子口溪而至宜蘭。
日治後擴建為車道，但越嶺後北走金面山、出二城到宜蘭，而成今之北宜公路；
1898年10月中旬動工，徵用歸順土匪與役，1899年05月開通；
翌年2月11日，西鄉菊次郎廳長於嶺上立碑， 銘文誌念開路之辛勞，
篆額則為兒玉總督所提之「平塹雲開」，立碑處乃被稱為「石牌」。
1962年9月林才添縣長於石背銘以「金面大觀」；
1965年7月陳進東縣長將西鄉碑文磨掉，改刻「亢懷今古」四字。
這裡也豎立了一塊清朝同治七年（1868）台灣總兵題字的「虎字碑」，
然而這是一件複製品，原作目前珍藏於坪林茶葉博物館。
原來，「石牌」（石牌仔）的地名就是源自這塊「虎字碑」。
同治六年，劉明燈率軍隊前往噶瑪蘭巡視，曾在三貂嶺留下「金字碑」，
在草嶺古道上留下「雄鎮蠻煙碑」、「虎字碑」等歷史遺跡，這是社會大眾所熟知的。
卻少人知道劉明燈也曾在北宜古道上留下了一座。
石牌，
其實也是跑馬古道的北端出口………..
