「新園」位於屏東縣西端，隔著高屏溪與高雄的大寮、林園鄉為界，東邊則以東港溪與崁頂鄉和東港鎮為鄰。
本地的開發已有三百年的歷史，由大陸福建漳州府龍溪縣的蕭、王、鄭、黃等四姓先民，攜家帶眷來此開墾，
以其在高屏溪畔開拓出新的田園，所以取名為「新園」。
新園鄉地勢平坦，唯有與萬丹鄉交界處有兩座小山丘，就是充滿傳奇的鯉魚山，常有噴漿的奇景，
已成為名聞遐邇的泥火山景觀，附近的皇源聖殿和赤山巖香火鼎盛，每逢假日遊客絡繹不絕，
是當地的重要觀光資源。
「新園」一地係指新開墾的旱田區。
因漢人經常將水田稱之為「田」，而將旱田稱之為「園」，而此地早期並無水圳，故取名為「新園」。
此地為介於「下淡水溪」（即今日之高屏溪）以及「東港溪」二溪之間的海岸地帶，當時附近地區，
原本皆為一洲埔地形。
康熙年間時，當時主要的街市建立在東港溪之西岸，也就是今日新園鄉內「鹽埔」,
同治年間移至現今之位置。
乾隆年間來自漳、泉二地之移民開始陸續進入此地進行開拓，
「新園街」之名亦早見於清乾隆二十九年（1764）出版的《續修台灣府志》之中。
(與萬丹街並列)
可見其在屏東以南地區的開發上居於帶頭的地位….
「新惠宮」所在的平和路一帶，無疑便是舊街的所在。
根據「鳳山縣采訪冊」記載:
一在新園街（港西），縣東二十里，屋九間（額「新惠宮」），道光二十二年簡鰲山董建。
新園新惠宮位於新東村與新園村交界處，為該鄉聚落發祥地及民眾信仰中心，
話說先民自大陸遠渡來台，為祈渡海平安，乃至湄洲天后宮，乞求天上聖母神尊護航，獲庇抵台。
鄉民感念神威恩惠，於乾隆年間集資擇地建廟，「新惠宮」於焉誕生。
新惠宮媽祖廟建造迄今有二百多年歷史，奉祀媽祖及太子爺，香火鼎盛。
走進新惠宮，藻井、交趾陶、剪黏雕飾、木雕、彩繪等美不勝收，台灣寺廟建築藝術的精華
盡在其中，值得遊客細細鑑賞。
只是已是嶄新之廟貌,舊觀只可供追憶….
新惠宮建造於新園老街的中心點，坐北朝南的方位。
位於平和路與媽祖路交叉口上，廟埕成為廟會活動及臨時戲台搭建的空間。
周邊正是傳統市集攤商聚集之處, 頗有昔日街庄鬧市的意味….
新惠宮舊廟主脊宏偉，兩端燕尾翹起，整座廟宇有展翼凌空的氣勢，屋頂保留著傳統閩南建築
特色的紅瓦交疊，原是全臺碩果僅存的寺廟紅瓦屋廟宇;
(初訪之時,新廟已於建造之際)
終於新建成的新惠宮在98年12月份完工…而舊廟卻已不知所終?
繞行在舊街之中,不經意發現昔日的風采,
媽姐路旁有一家新園歷史最悠久的中醫診所。
成立於民國五十二年的診所匾額上有黨國元老于右任落款。
從這個角落望向廟埕, 算是最能代表老街的影像了。
只是市集同樣熱絡,老廟卻已搖身一變著上新裝….
終不免有一些惆悵。
巷道中仍保留不少傳統民居建築,彷彿時空仍停留在純樸的民風裡…
若能氣定神閒慢慢尋去,
應該會有意外的感動吧?
