日治初期，大林地區為一街庄，稱為「大莆林街」（舊制街庄），
隸屬於打貓北堡。該街西北與甘蔗崙庄為鄰，東北及東南與潭底庄
為鄰，西南為下埤頭庄。
日治明治三十四年(1901)11月11日，全台設置二十廳，
該街隸屬於嘉義廳。
1904年2月15日，該街編入「大莆林區」，隸屬於嘉義廳。
1909年10月25日，全台整併二十廳為十二廳，該街仍隸屬於嘉義廳。
1910年1月18日，各區管轄區域調整，該街仍隸屬於嘉義廳的「大莆林區」。
大正九年(1920)10月1日，全台廢十二廳改設五州二廳，
該街改制並簡化為「大林」大字，隸屬於臺南州嘉義郡大林庄。
昭和十八年(1943)10月1日，大林庄升格為大林街。
戰後大林街改制為大林鎮，隸屬於臺南縣，
大字亦改制為里。
民國39年10月25日，雲、嘉、南分治，
大林鎮改隸屬於嘉義縣。
地區發展較早的聚落為大莆林，
大林鎮屬於嘉南平原近山平原區，石龜溪及三疊溪環繞南北邊界，
鎮內的東西區大致以今縱貫鐵路為界。原來境內是一大片「鹿仔草」
等樹所構成的叢林。故稱大莆（埔）林。
今天其所屬社區仍保有和「林」有關的地名，
如中林、內林、林頭、林仔頭、林仔前、頂員林（今上林）等；
及和「鹿」棲息地有關的鹿樹山丘（今大林國中）
及鹿窟（堀）溝二個地名。
因大林位居嘉南平原上山海的要衝，
也是清代南來北往官道的重要驛站，鄰近城鎮的鄉民、買賣者
會眾於此，因此成市。
貿易之盛，可謂嘉義縣之一大市鎮。
商業的繁榮，也帶動了人口的高速成長。
約在今天台一線省道和安霞宮（開漳聖王廟）
之間的中山路，形成了一條清代老街。
街道兩側林立著門面寬、屋深長的店屋，
可說是當時的嘉義首富之地…..
劉姓街屋，首次發現，
頗有驚豔之美。
