鹿谷開拓始於1741年左右，最初以竹山為南投、台中地區的政治經濟中心，
當時稱為林圮埔(係紀念鄭成功參軍林兒率部隊進入竹山、鹿谷一帶屯墾)，
即包括今日鹿谷地區，而歷經屯墾，包括初鄉、新寮、坪仔頂、車輄寮、小半天、
內樹皮地區陸續開拓………
日治初期，日本殖民政府設置沙連堡羌仔寮區役場於鹿谷村新寮，
大正元年將區役場移設鹿谷村現址，大正九年改制，將沙連堡羌仔寮區改為鹿谷庄，
取本鄉山岳綿延，溪谷甚多而名之，
此時，鹿谷發展已初具規模。
民國34年台灣光復，國民政府廢州郡改縣市，當時隸屬台中縣竹山區，
民國39年廢區改為南投縣鹿谷鄉，從此鹿谷行政區確立，並沿用至今。
明永曆36年（1682），先民從大陸福建渡海遷移至小半天入墾拓荒，
大正12年（1923），小半天居民日漸眾多。
在此240餘年間，居民生活飲用及灌溉之水源，除少數有山泉之外，大都依靠穿莊內唯一的
頭前溪溪水度日，故生活艱困，村婦每天不辭辛勞，除上山下田辛勤工作外，必須利用晨昏
忙碌之暇，到溪邊挑水供全家飲用，整日為「水」而戰，為「水」而忙。
村民有感於「國無良田不能富民，無沃土不可以久寓」。
唯山高而水深，地窄且人稠，山林產物為賴荒丘，數畝潦田而已，
百姓何以生存，子孫如何繁衍，每每賭物傷情，腸迴百結。集結村民，
幾經三思商討，登高眺望，親臨踏勘後，共推林約、李陽為代表邱錦岳、
張如初、劉進、林烏棕、林振婦、林朝旺、黃振逢、沈溪為發起人，
羅伏維請負人，林平順為保證人，募款集資後，向日治時期當局請命開鑿，
聘用當時開鑿渠道爆破專長之客家人士，整隊前來進駐，
於大正12年（1923）8月15日開工，彎山越壁，架橋通渠，
千辛萬苦，歷時半年餘，於次年2月20日竣工，
成此「長源圳」。
水圳川流不息，造就小半天千畝良田，解決民生飲水與灌溉，
昔至今日，仍為小半天（竹林、竹豐兩村）最珍貴的資源。
身遊其境，不僅觀賞山川渠圳之秀，更應感念前人勞苦功高，
創業為艱之精神，實為「長源圳」之意義。
