在日治時期，建置了鐵道部花蓮港出張所，也就是現在鐵道文化館的前身。
其功用是作為負責台灣東部鐵路、公路工程，管理築路、造橋、挖隧道等工程等統籌單位。
2002年，文化局、鐵路局和多文史工作者等，為鐵道部花蓮港出張所的保存努力，
終於在2002年9月將它登錄列入花蓮縣歷史建築。
2003年，將周邊蒸汽火車加水水塔、處長宿舍設施登錄為歷史建築。
2005年，將周邊舊花蓮工務段及舊花蓮警務段列入歷史建築，
使舊東線鐵道基地遺址版圖更形完整。
日治時期，日人為勘定與籌劃花蓮港至璞石閣間，長約87.3公里的花東線鐵道路線，
建置了「鐵道部花蓮港出張所」－也就是現在鐵道文化館的前身；主要設有總務科、設施科和輸送科等；
作為負責鐵路工程中，管理築路、造橋、挖隧道等工程之統籌單位。
1908年，日本國會核准興建花東線鐵路，
1943年全線完成後，改組為「花蓮港鐵道事務所」；
1909年成立之初，其週邊兼具運務段、工務段、機務段、電務段、警務段等組織，
宛如一個小型的鐵路局，負責興建東線鐵路及主管通車營運等業務；
加上火車站、公車站、港口等機關設施，帶動了此區域的人潮與商機，
週邊產業如雨後春筍般的應運而生，如航運公司、報社、餐旅、飲食、地方特產與百貨業等，
成就了東台灣最繁華的地段…………
1988年，花蓮車站遷移至新址，這些建築設施皆因此失去功能。
2002年，行政院文化建設委員會將其周圍設施列為花蓮縣歷史建築並著手修復。
現花蓮鐵道文化園區內有鐵道部花蓮港出張所園區、舊站噴水池、舊花蓮工務段、
舊花蓮警務段、蒸汽火車加水水塔、舊鐵路醫院、舊火車站機工房、處長宿舍
及員工宿舍群等建築。
文化園區一館舊稱鐵道部花蓮港出張所，
早期掌管花東鐵路的總指揮所。
整修後朝向「多元文化休閒園區」概念作為活化再利用的基礎，賦予空間新的想像和思考方向。
結合附近的舊花蓮工務段、鐵道部警務段武道館、蒸氣火車加水塔、蒸氣火車復駛預定地
及鐵路觀光商圈、處長宿舍區等，將整合成為鐵道文化園區。
二館前身是舊花蓮工務、警務段，所以裡頭也有展示舊拘役所等設施，
負責花東線鐵路軌道養護、維修、建築工程施作、路產管理等人員等辦公之處所。
鐵道文化園區被譽為台灣僅存最完整的窄軌鐵道基地遺址，
也就是花東鐵道遺跡……….
花蓮市舊鐵道是昔日花東鐵路穿過花蓮市區至海邊火車總站的一段鐵道，
全長約1.8公里，1979年北迴鐵路通車後,交通重心轉移，舊鐵道失去原有功能而逐漸沒落。
目前這條連接花蓮市鐵道觀光商圈及光復街的道路寬六公尺，
在花蓮市民的記憶中，舊鐵道串起了點點滴滴的生活回憶。
節約街與光復街一帶，在舊鐵道廢除後開設了許多個性商店，
是一個可以探索與駐足品味的街區。
此地段稱之為舊鐵道文化商圈。
