嘉興市位於浙江北部，位ˋ於上海、杭州、蘇州三座江南名城的中間位置，屬於長三角地區核心。
是國家級歷史文化名城、全國文明城市、中國優秀旅遊城市。
嘉興的歷史長達7000年，這裡是中國南方文明的發源地之一。是環太湖文化區的發源地。
為中國歷朝歷代的糧食提供地，被譽為「天下糧倉」。
春秋時，此地名為長水，又稱槜李，吳越兩國在此角逐。戰國時，劃入楚境。
秦置由拳縣、海鹽縣，屬會稽郡。 三國時吳國析由拳縣南境、海鹽縣西境置鹽官縣。
吳黃龍三年（231），「由拳野稻自生」，吳大帝孫權以為祥瑞，改由拳為禾興，
赤烏五年（242）改稱嘉興。
隋朝開鑿江南河，即杭州經嘉興到鎮江的大運河，給嘉興帶來灌溉舟楫之利。
唐代嘉興屯田27處，「浙西三屯，嘉禾為大」，嘉興成為中國東南重要產糧區。
北宋改秀州為嘉禾郡，南宋寧宗慶元元年（1195）升郡為府，後改嘉興軍。
明宣德四年（1429）析嘉興縣西北境為秀水縣，析東北境為嘉善縣；析海鹽縣置平湖縣；
析崇德縣置桐鄉縣，嘉興府下轄7縣，稱一府七縣。
此後四五百年內嘉興府縣體制基本未再變動……
嘉興地勢大致呈東南向西北傾斜，市內河道縱橫，湖泊眾多，河道全長1.38萬餘公里，
骨幹河流57條，內河航運發達。
嘉興老城四面有護城河環抱，城外東南面就是風光秀麗的南湖，又名鴛鴦湖，
京杭大運河也與之相連。
從渡口的會景園碼頭登上游船，開始浪漫的南湖之旅。
南湖是浙江的三大名湖之一，因位於嘉興城南而得名。
南湖原名滮湖、馬場湖，又叫東湖，嘉興城西南有西南湖，原稱鴛鴦湖，
南湖成為旅游地后，人們多把南湖叫做鴛鴦湖，或將兩湖合稱。
南湖由運河各渠匯流而成，上承長水塘和海鹽塘，下泄於平湖塘和長纖塘，總面積624畝。
南湖四周地勢低平，河港縱橫。
據史籍記載，五代后晉天福年間(約936)以前，這裡蘆蒿叢生，尚無景觀，
此后廣陵王錢元?任中吳節度使時，在湖濱筑賓舍以為登眺之所，之后才逐漸形成名勝。
以后沿湖建筑了潘師旦園、高氏圃等，
從唐代起，就以輕煙拂渚，微風欲來的迷人景色成為江南著名的旅游勝地。
湖心島上的煙雨樓，樓共兩層，可以登臨賞景。
明朝嘉靖二十七年，嘉興知府趙瀛征民夫修浚城河，運土填於南湖之中，
成厚五丈，廣二十丈的湖心小島，並於次年遷建煙雨樓於島上，
形成湖中有島、島中有湖的獨特景觀。
煙雨樓位於南湖湖心島上，始建於五代，從唐代起其以輕煙拂渚、微風欲來的朦朧景色聞名，
湖上畫舫雲集，歌舞不絕，堪稱江南盛景。乾隆、孫中山及眾多文人雅士多次上島遊覽。
湖心島除主體建築煙雨樓外，還有清暉堂，乾隆禦碑亭，觀音閣，魚樂國，寶梅亭，來許亭，
鑒亭，釣鼇磯，八景碑，矽化石等十多個景點，
另外還有米芾，蘇軾，吳昌碩，吳鎮，彭玉麟等書畫家真跡石刻。
南湖以其朴素、醇厚的江南水鄉風情為歷代文人雅士所贊譽。
宋代詩人蘇東坡三過嘉興，留下了聞道南湖曲，芙蓉似錦張，如何一夜雨，空見水茫茫的詩句﹔
清代學者朱彝尊對南湖情有獨鐘，一連寫下一百首鴛鴦湖棹歌，把南湖的風景描繪得淋漓盡致﹔
以游山玩水著稱的乾隆皇帝六下江南八駐南湖，共寫下了十四首詩。
另外吳潛、楊萬裡、方回、張岱、錢謙益等文人都曾慕名來游，
自古吟詠不絕……
最為膾炙人口的,
莫過於杜牧的江南春 :
千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風； 南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
