乾隆年間, 當時東螺社平埔族人阿力重長、阿束梯茅、阿這那三兄弟在溪湖一帶開墾招佃，
其祖父因為本地『有溪有湖』而取了現在這個地名。所謂的『溪』在乾隆年間稱為『大突溪』
,是當時濁水溪的主要河道(現名舊濁水溪),『湖』指的是『崙仔厝湖』和『沙仔湖』兩個湖，
分別位於溪湖糖廠鐵道兩旁，現在已不復見矣。
清雍正年間，溪湖隸屬於彰化二林上保。
清光緒二十一年(1895)八月，設保良局。明治三十年(1897)八月，由鹿港辦務署管轄。
明治三十五年(1902)五月，設溪湖區，轄內溪湖、頂寮、大突、汴頭、田中央、西勢厝等六保。
大正九年(1920年)十月，實施街庄制度，合併馬芝保之三塊厝、四塊厝以及武西堡之崙子腳，
阿媽厝成立溪湖庄，轄屬台中州員林郡。
昭和十三年(1938)年二月，升格為溪湖街。
民國三十四年(1945)，改隸屬台中縣管轄。民國三十九年(1950)十月，改歸彰化縣管轄。
溪湖老街又稱溪湖中街，位在台灣彰化縣溪湖鎮，以員鹿路三段（南北向）為主，
此路段上也是另一古蹟溪湖庄役場的所在地，以本路段為中心，太平街、彰水路三段、員鹿路
三段（東西向）、二溪路一段等路段都是老街屋的分佈區，
較著名的有東芳樓（酒樓）、溪湖新醫院等……
在街南尚有一幢三合院形制的徐家古厝 (位於平和街)
在傳統的閩南式三合院建築中融入一些日治時期的氣味。
溪湖因位於鹿港、彰化、員林、二林、西螺等地往來道路的交會點，又是農產集散中心，
街道在此環境下形成於員鹿路，沿著福安宮前發展。
日治初期街道呈現「工」字形，而後在糖廠的帶動下，街道往南延伸。
溪湖街的興起，與「明治製糖株式會社」（今溪湖糖廠）的設立有相當的關聯，
著名的楊海棠故居…..
1919 年鹿港名人辜顯榮將原有的四所傳統糖廠合併，名為「大和製糖株式會社」，
1920 年因資金問題與明治製糖株式會社合併，在現糖廠位址設立「溪湖製糖所」。
也就是說溪湖街的興起，距今約有九十餘年的時光了…..
當時溪湖街分為街頂和街尾，呈南北向，當地人稱之為「中街」，
就是現在員鹿路與平和街銜接而成，分界線就是員鹿路轉向東方的十字路口;
十字路口以北的員鹿路，當地人稱「街頂」，
而十字路口以南的無尾街，就是接糖廠宿舍的平和街，當地人稱「街尾」。
「溪湖中街」及十字路口兩側是當時最繁華的地段，
北有信仰中心「福安宮」，南到當時經濟重心的「糖廠宿舍」，街上有庄役場、保甲事務所
、派出所、消防組、溪湖信用組合、信用組合倉庫和郵便局預定地等行政金融機構；
二溪路上的街屋建築…..
娛樂場所則有一座溪湖戲院，可以飲酒作樂的料理店多處，在明治製糖溪湖事務所附近，
則是運輸樞紐所在，透過糖廠五分車，往北可通鹿港、往東則通員林與臺鐵縱貫線接軌，
除了蔗糖產期運送甘蔗原料外，客貨運也是相當的蓬勃發展，所以糖廠附近有溪湖驛、倉庫
、元記運送、仁順運送、保板運送店 …等家；
旅館、醫院、中、西藥房的數量也不少；此外洋服店、靴店、照相館、精米所、洋品店、
商店等琳瑯滿目，可見當時的消費能力與水平，已有相當高的程度。
溪湖街役場建於昭和十八年（1943），是目前台灣留下極少的「街役場」之一，
為保存良好的日治時期街庄級之行政官署，已鑑定為歷史古蹟。
折衷主義建築風格，構造工法及裝飾線板、圖樣精緻，富有歷史文化藝術價值與時代意義。
民國97 年 6 月 1 日改為溪湖藝術文化館，供藝術文化展演之用。
街屋中又以街役場對面的「東芳樓」(酒樓)最具代表了。
短短的中街仍可以想見昔日之繁華景況…..
