連興宮,是一座主祀媽祖的廟宇,位於南投縣竹山鎮,是縣定古蹟。
該廟是竹山、鹿谷地區居民口中的「媽祖廟」或「媽祖宮」,是該區域
之媽祖信仰中心,位於竹山路與下橫街交口處鬧區內。
竹山地區古名「沙連堡」、「水沙連」,
位於竹山鎮鬧區內的連興宮在清咸豐年間重修後,
以「水沙連興旺」之寓意更名之。
該廟創建年代有二種說法,
一為乾隆七年(1742),另一為乾隆二十一年(1756),
原本名天上宮,大約清代中葉咸豐年間,經大規模重修之後改名,
是當時沙連堡的信仰中心。
當時,當地人把田仔溪以北的地區稱為「沙連堡」,
而「連興」就是「沙連堡興旺」的意思。
該廟前殿為傳統建築,因年代久遠,為南投縣縣定古蹟。
牆壁為土角磚建造;屋頂覆蓋琉璃瓦,燕尾作飛龍狀。
雖經多次修建,仍保有多種古物,如神龕門首的「德佈山海」匾額
立於昭和11年(1936)與「海澨恩深」匾額立於民國35年(1946)、右壁外牆邊的
「正堂馬示」又名「歲納稻穀定例充為媽祖香燈碑記」立於乾隆43年(1778年)
與「嚴禁勒索竹排船伕碑」立於道光4年(1824年)的石碑、
宮門兩側石獅及其基座,和正門及其左右的門腳石、
宮內圓柱柱礎,還有樑上飛獅座、斗拱、瓜桶等,為清嘉慶
年間所設,皆為深具歷史意義之古物。
值得一提的還有媽祖左右協護
千里眼與順風耳兩尊神像,
為福州工匠傑出作品。
宮內除奉祀媽祖本尊外,還安座了一尊在臺灣十分罕見,
有三百年歷史的軟身黑面媽祖,實屬珍貴。
除了神祇外,連興宮內佈滿古物,
從匾額、石碑到神像皆為罕見的珍品,
就連建物本體的雕刻、彩繪都是精湛的工藝,
相當具有歷史與藝術價值。
此外連興宮還有另一特色,就是不但供有註生娘娘,還有12位助產士,
一般稱為「十二婆姐」,神像各具姿態,各司其職,保祐婦女生產安全及
嬰幼兒平安成長,極為特殊。
評定為國家三級古蹟……….