日治初期(1895)，日方制定了『臺灣總督府法院職制』，1896年始正式引進了西方式法院制度，
並採行三級三審制，總督府法院設有地方法院、覆審法院、高等法院三個審級制度；
至1919年~1927年，廢除『覆審法院』改設『高等法院』，採二級三審。
在法院建築方面，日人治臺開始至大正初期，由於政經尚未穩定，其營建行為為求快速，基本上以兩種模式呈現，
一為以木構造或者磚木構造興建所謂的洋風建築，另一則為選擇清朝時期所留下的建築，
在正式興建法院建築之前，過度性的使用。
臺南地方法院曾經歷兩個地點、兩個階段的發展；
因不同時間與不同區位，而產生第一代與第二代建築群，第一代廳舍，始於日治初期，
暫用臺南縣學作為辦公廳舍運作，至1912年遷移到市區南部馬兵營遺址，並興建第二代臺南地方法院廳舍。
由此可知，目前的建築物屬於第二代的辦公廳舍。
原臺南地方法院為臺灣日治時期所建之最重要的建築之一。
由於臺灣日治時期之各級法院都已拆除或改建，臺南地方法院為臺灣現存唯一一棟日治時代
早期大行法院建築，因此被指定為國定古蹟。
這棟建築物的設計師是總督府技師—森山松之助，
按 : 森山松之助，生於1869年，畢業於今日的東京大學建築科之前身，擔任臺灣總督府技師期間，
主持多棟建築設計規劃，可以說是臺灣日治時期具影響力建築師之一，
大家熟悉的作品有『臺北水道喞筒室(現為自來水博物館)(國定古蹟1908)』、『臺灣總督府官邸(現為臺北賓館)(
國定古蹟1912)』、『臺南地方法院(國定古蹟1914)』、『台南州廳(現為國立臺灣文學館)(國定古蹟1916)』、
『臺灣總督府(現為總統府)(國定古蹟1919)』等等。
建築風格以巴洛克風為主，門廊為山牆形式，由八根柱子組成，方形的角柱間距甚小，
中央為獨立柱，聳立於其基座上。
精緻典雅的歐風建築造型在當時的台灣，相當難得一見。
原臺南地方法院被盛讚為為日治時期三大經典建築之一，
近幾年因為整修不開放參觀，經過三年整修後於2016年11月8日開放參觀，
將規劃為司法博物館，此刻正舉辦「地院古蹟風華特展」，
每日有參觀人數上的限制。
浪漫典雅的巴洛克風廊柱、紅色磚牆，
使不少婚紗業者到此處取景，
也是遊客與古蹟迷拜訪台南不能錯過的熱門景點之一。
