清康熙年間，閩、粵移民才開始進入牛罵頭屯墾。
漢人入墾後，雍正9年（1731），牛罵社改名為感恩社，清代官防進駐，並於今日的營盤巷設汛塘，
雍正11年（1733）清水開鑿五福圳，使牛罵頭內的用水不致於匱乏。
到了清乾隆29年（1746）牛罵頭的街肆就已形成，
當時係以觀音廟的所在地大街路為發展起點，漸漸向外發展。
日治時期，地方仕紳因感牛罵頭之名不雅，加上於鰲峰山發現「埤仔口泉」，
湧出清涼沁脾的泉水，終年不涸，在經由先賢楊肇嘉的堅持，而於大正九年(1920) 改名為清水，
其以水清之質，勵子孫之行，並敦其品。
當時隸屬於台中州大甲郡清水街，楊肇嘉擔任第一任官派街長。
光復後沿襲至今，稱「清水鎮」。
不過至今，清水人總喜歡延用「牛罵頭」的稱呼。
往昔的清水憑藉五汊港暢通的河運，拜靠海貿易之賜，產生不少大富人家，
如蔡源順，蔡泉成，及楊同興等商號，造就鎮區繁榮盛景。
極盛時期的蔡源順商號不僅擁有清水主要街道—大街路的大片土地，
其貿易版圖更擴及大陸沿海、南洋等地，繁榮富裕可見一般……
今日走訪清水，仍可見這些商家所建造的許多格局優美的傳統宅院，
見證這一段繁榮歷史。
在1935年新竹台中大地震之前，清水的政商中心集中於大街路一帶，
早期的大街路相當繁華，如帽席檢查所、郵便局、電火局、自來水廠、消費市場、輕便車站等，
著名的杏花天酒家、朝鮮樓亦座落於此，另有本島人旅館、山本旅館可供外地人住宿，
由此可窺見當時大街路的榮景……..
迄今仍矗立在清水光復街新生巷口的建築物，
可說是日治時期留存至今，清水地區最具代表性的豪宅建築—李氏洋樓。
有關此宅的論述極為貧乏，
只見山牆上有勤垣兩字，不知其來由；網路上亦無相關資訊。
話說清水最大的氏族主要為蔡姓跟楊姓，
李姓並不在其中。
根據清水鎮志資料顯示，清水地區李姓聚集之地其實是在高美一帶。
在土虱甕擁有大片土地的地主就有李螺、李火焰等人。
只是不知道是否與此有關 ?
