《嘉義市志 卷十 宗教禮俗志》根據乾隆38年(1773)「彌陀寺記」記載，
諸羅知縣周鍾瑄本於康熙54年(1715)修築諸羅山大圳時建彌陀寺，
然任期已滿而無重工。
乾隆17年(1752)福建省漳州府平和縣僧侶苑藏前來諸羅八掌溪畔募建寺院，
乾隆37年(1772)，時任諸羅知縣的周大本見彌陀寺頹毀，
遂號召諸羅城士申隨緣佈施重建。
《續修台灣府志》中記載彌陀寺建於乾隆23年，
因此可知此寺建於乾隆17年至23年之間(1752~1758)；
乾隆37年重建；道光年間倡修；明治42年(1909)改建，
於大正4年(1915)竣工；昭和16年(1941)因地震修建；
民國64年重建，歷時10年完工。
八掌溪畔的彌陀禪寺—亦稱彌陀寺，有些老一輩的嘉義人會以「阿彌陀」稱之—
創建於清乾隆十七年（1752），是嘉義城外歷史悠久的古寺，並以「彌陀晨鐘」
名列嘉義八景之一。
彌陀禪寺附近溪畔曾是早期八掌溪義渡所在，
透過公共資源協助民眾渡溪通行。日治時期於寺前設有鐵線橋，
在目前使用的忠義橋完成之前，彌陀禪寺可說是從嘉義縣中埔鄉進出
嘉義市的重要入口意象。
彌陀禪寺建築曾歷經數次改建，
日治末期嘉義市大力推動「眾神歸天」政策，
彌陀禪寺未受波及[note]日治時期嘉義市推動「眾神歸天」政策，導致許多
寺廟被廢，彌陀寺為少數未被波及的廟宇之一。
昭和十七年（1942）因地震與水災導致廟基崩塌，
因此在地方士紳梅獅等號召之下，集資標購市中心慈濟宮等
寺廟拆除後的建材，於昭和二十年（1945）完成重建。
從彌陀禪寺戰後初期的老照片可見，
或因建材延用寺廟舊料，當時雖為日本殖民時期，
大殿外貌仍為傳統閩南寺廟建築風格，
並一直維持到民國六十二年（1973）再度改建為止。
日治初期明治年間，彌陀禪寺亦曾因地震而損毀，
直到大正二年（1913）大崗山義敏和尚來到彌陀禪寺
主持重建工作、振興廟務。
彌陀禪寺在2009年特地聘請景觀設計師，
將現有禪寺庭園重新規劃施作，整體風格仿日本「枯山水」庭園，
並依台灣傳統龍虎邊風水進行設計：
龍邊採律動水流，而虎邊則以平靜湖面進行佈局配置。
八掌溪流經嘉義市區，舊名為「八槳溪」。
早期有五處渡口，最東側的就是彌陀寺500公尺處的「八獎溪義渡口」。
在早期渡口的生意由民間經營，商家常向人民樂所渡船費用，
造成人民困擾。後來嘉義地區的仕紳、商家合資購置田地，將此做為
義渡產業的資金來源。
後人為了紀念此項公益，便設立了八獎溪義渡碑記。
不僅紀念先民的奮鬥歷程，也表現出八掌溪曾代表的重大商業貿易地位。
後來因鐵線橋的建立而取代了渡口的功能，
義渡的事蹟也走入歷史，
留下碑文紀念供人緬懷………
