自清乾隆五年(1740)創立於茲,迄今二百六十年之久。
時稱『清華山觀音亭』,
清光緒二十三年受大震災波及成廢墟。
大正三年義敏和尚重輪奐 易名「德源禪寺」,
1938年又被震災再度倒塌,1943年重建,
三十年後道場眾盛再建殿堂,民國五十二年八月破土,五十六年六月峻工。
風光明媚,山明水秀,環境 幽美,景色宜人,
甚得遠近善信一般遊客之讚賞,可稱正信佛教道場,
並附設禪學院,培植人才,發揚宗風。」
立碑年代為民國六十六年,
由嘉義縣政府刊編為第十七號古蹟維護。
禪寺的山門標示:「臨濟宗清華山德源古道場」。
山門旁有一彌勒笑臉迎人,左邊路旁有碑寫道:即心即佛覺此身恍到西天。
順著山門小徑前行廿公尺可抵殿前。
德源禪寺是很傳統的三合院建築,大雄寶殿居中,左右分別是寮房。
寮房雖是參悟作息之處,卻也有個很美的名字,
右邊叫作「撥草寮」、「降心寮」,「撥草寮」又接「牧心寮」,
左邊叫作「選佛寮」意境十分深遠。
大雄寶殿供奉的是華嚴三聖,
三聖前各有十二臂觀音一尊、彌勒菩薩一尊,
禪機深厚的偈寫著:
德播十方法缽歸來塵不染
源通一脈設經悟到色皆空
大雄寶殿左右尚有兩側殿,
分別是右側題有「直入菩提」的「聯芳堂」
和左側題有「晏坐般若」的「功德堂」。
正中間為禪寺正殿,殿內祀奉釋迦佛,莊嚴而肅穆;
步上大殿台階在正殿前立有兩隻白象在兩旁守護,
之後在正殿兩旁設有廂房、襌房;
殿後則有比丘尼親手栽植的酪梨樹,四周林木蒼鬱,景色宜人。
大雄寶殿內奉祀釋迦佛,法相莊嚴而肅穆,
右護龍的右側是綠草如茵的草皮,前為清華山德源禪學院
與正眼圖書館,而成為一旅遊勝地……..
禪寺前的大樹下有一石碑,
可見是日治時期所留下。