光緒十年(1884)，清法之間爆發戰爭。
當時法軍準備進攻基隆，奪取煤礦資源。
劉銘傳銜命急赴台督軍，坐鎮基隆，親自督導戰局。
同年十月一日，法國海軍陸戰隊強登基隆， 清軍被迫退至
獅球嶺防線，於是法軍佔領基隆，葬戰歿官兵屍首於二沙灣海灘。
法軍佔領基隆期間， 居民逃亡一空，基隆幾乎淪為廢墟，
直至次年六月九日，清法簽定和約，法軍才自基隆撤軍。
清軍收復基隆後，並未破壞法軍墳墓。
今天的法軍公墓內，
除了當年的法軍墳墓外，還立有兩座紀念碑。
一為日治時期明治四十二年（1909） 所立之
「佛國陸海軍人戰死者紀念碑」。
「佛國」是當時日本人對法國的譯名。
碑座正反面有中法紀念碑文， 其文如下：
西元一千八百八十四年及五年佛清之役，
葬佛軍將卒戰死者於此。本年重修建立紀念碑以傳後世。
西曆一千九百九年十月立
另一座紀念碑的年代較晚，
立於民國四十三年（1954），其碑文如下：
基隆法軍公墓內葬有於一八八四年至一八八五年間，
為國殉職的法國海陸軍官兵七百人， 由中國官民妥為保護。
該公墓於一九五三年至一九五四年之間，承中國政府之協助，
經法國政府重予整修。
一八八五年死於馬公及葬於該地之海軍事務長戴爾及
海軍陸戰隊中尉若漢德之遺體，於一九五四年三月二 十七日
由法國軍艦遷葬於此。
花蓮教區費聲遠主教主持葬禮，並由法海軍一小隊向中法
兩國紀念碑致敬禮， 中國軍政當局、法國大使館代辦與全體館員、
法軍艦長與官兵、法國僑民以及法國之友多人均在場。
這是半個世紀前法國政府所立的碑文。
「法國公墓」於民國74年(1985)整修後，
民國88年(1999) 1月對外開放，
並公告為市定古蹟。
