日治初期，臺灣作為大日本帝國的南方殖民地，
一直是帝國的糧倉，政策上有「工業日本，農業臺灣」之說。
然而，到了1920年代，臺灣農業發展趨向飽和，對日本本土農業
構成威脅，加上日本經濟歷經第一次世界大戰與經濟大恐慌，受景氣
興衰影響甚鉅，讓臺灣總督府開始調整殖民政策。
總督府財務局率先提出「加工貿易立島論」，
主張臺灣應進入工業化時代，進口南洋地區的原物料，
加工為工業產品後銷往各地。
要達成這個目標，就得從調整臺灣產業人力結構開始；
因為日治初期的臺灣著重於培育醫學、農業與商業人才，工業學校
只有臺北州立臺北工業學校一所；
但該校為中學性質，尚不足以培育高階工業人才。
事實上，當時臺灣需從日本輸入高階工業技師，方能推動日月潭
水力電氣工事與高雄港築港工程等重大建設。
臺南高等工業學校
就是在這個背景下成立的的學校。
1929年3月5日，大日本帝國議會貴族院通過臺灣總督府
特別預算案，正式撥款在臺南設立高等工業學校；
歷經1年多籌備期，1931年1月7日，日本政府發布第2號敕令，
臺南高等工業學校正式成立；同月15日發布學校規則與人事令，
任命若槻道隆為首任校長，即日開始招生。
1月15日遂成為該校的創校紀念日。
原臺南高等工業學校校舍，位於台灣臺南市東區國立成功大學成功校區，
該校創校之初全稱為「臺灣總督府臺南高等工業學校」，為國立成功大學前身，
日治時期直屬於臺灣總督府的三大專門學校之一。
昭和十五年（1940）將電氣化學組獨立為電氣化學科，
並增加了土木以及建築兩個科系，兩年後校名又改為
「臺南工業專門學校」。
戰後，民國三十五年（1946）2月該校改為「臺灣省立臺南工業專科學校」，
同年10月再改為「臺灣省立工學院」，而民國四十五年（1956）8月該校改制為
「臺灣省立成功大學」，並將成功校區前的「工學路」更名「大學路」，
民國六十年（1971）8月改制為「國立成功大學」至今。
民國八十八年（1999）原日治時期「本館」（今成大博物館）、
「講堂」（今成大格致堂）、「理化學實驗室」及「圖書課」，
公告為臺南市市定古蹟。
臺南高等工業學校約略分南北兩大區域，
以今成功校區通往光復校區道路為分界。
在南半部中軸線區域為學校最重要構成軸線配置本館
（今成大博物館）、講堂、理化學實驗室（今物理系）、
圖書課（今化學系）、學生宿舍（今化學館建築）等師生通用空間，
其中除學生宿舍配置為座南朝北面向操場外，
建築配置多為座北朝南。
建築用途方面，本館在長期作為校務中心後，
曾作為數學系系館（二樓尖有數學系系徽）、閱覽室、
校史室與校友中心，
本館為學校的門面建築，左右對稱，中央最高，
為一字型平面，
外牆貼有十三溝紅色面磚，牆基則是黃色洗石子。
該建築門廊有三個拱型開口，上面有平臺，
二樓上有開了牛眼窗的山牆。
民國九十六年（2007）11月11日
改為成大博物館。
