林淵 1912年,生於南投縣魚池鄉共和村。當地人稱做「加道坑」,
位於埔裡鎮與魚池鄉交界。加道坑又分為「內加道」與「外加道」,
林淵居住在內加道坑,是偏僻的小山村。
從十一歲起就下田,學習耕地、牧牛,農暇時還要修理畚箕、
桌椅或製作農具。這些農家手藝,就是他六十五歲自由地放下鋤頭
退休下來後,轉化成石雕創作的最大潛力。
淵仔伯是個閒不住的農人,當他把田務交給兒女繼承之後,
自己總覺得該找些事來動手消遣消遣。他先是利用脫穀機齒和轉盤,
配裝一張自己用的「旋轉型太師椅」;繼而是為孫兒設計
搖搖木馬、木雕寶劍。
六十五歲那年,他跟鄰居要了兩粒建築用的溪石,
開始用鐵鎚及鑿刀雕出一隻山豬來自娛。
刻著刻著,幾近十年的摸索與試探,他不僅完成了滿庭
滿院的石雕作品,並且也玩起彩繪和麻布刺繡。
父親為佃農,五歲喪母;林淵小時候家境窘困,從小就要為
三餐打拼,讀過兩個月的日本小學之後,就輟學在家幫忙農務,
從十一歲起就開始學習農家漢耕地、插秧等必備的本領,也學會
修理或製作生活上或農事需要的器具,
如簸箕、鋤頭柄、桌椅、竹籃、竹筐等;
這些器具的製作固然在於實用的目的,然而與生出俱來的技藝天賦,
卻在創作過程中得到滿足與樂趣,這種滿足感也埋下後來雕鑿
石頭的動機。
1981年7月,南下拜訪紅透半邊天的台南縣南鯤身素人畫家洪通,
沒想到竟吃了洪通的閉門羹,受到洪通冷漠的刺激,愈是發奮圖強,
於是開始多種質材的繪畫創作。
他使用的材質非常廣泛,如紙、布、玻璃、石版、鍋蓋等;
顏料則以油漆為主,也開始在麻布上刺繡與立體拼裝創作。
林淵在鄉人支持與宣傳下,創作速度快,產量驚人,加上報章雜誌
媒體的推介與報導,富有傳奇色彩的石雕老人林淵,知名度大增,
工作室也吸引了許多慕名而來的參觀者。
1982年開始設計建造林淵工作室;
同年11月,於台北春之藝廊、台中名門畫廊石雕個展。
適時《雄獅美術》亦刊載「林淵特輯」,自此之後素人拿畫筆、
拿雕刀的實例常被報導。
樸素藝術家漸漸得到社會的共識與認同。
1983年5月,於南投文化中心開辦個展。
1987年11月,黃炳松先生出資開闢一座廣達三公頃餘、
兼具典藏與遊憩功能的素人石雕公園「牛耳石雕公園」揭幕,
園中的「林淵美術館」,將林淵的繪畫、刺繡、複合媒材等
作品展陳出來,也為台灣樸素藝術私人收藏館開下先例。
園區的石雕作品琳瑯滿目,走進石雕公園,
就好像闖進了另一個童話世界。
1988年年底因病住院;因雕刻石材頗耗體力,出院後
石雕創作銳減,改為大量的繪畫。
1990年5月,參與台灣省立美術館「台灣美術三百年」聯展。
同年9月,舉辦台北石緣畫廊個展。
1991年4月,參與台北誠品藝文空間「樸素藝術節」聯展。
同年9月,因胰臟癌病逝,享年79歲。
位於內加道的林淵工作室,
已呈現半荒廢的狀態……..
而一代素人藝術家也逐漸
為人所淡忘。