萬和宮奉祀湄洲天上聖母(俗稱媽祖),一般尊稱「老大媽」。
相傳聖母神像,係張國於清康熙廿三年(1684),
由聖地湄洲,恭請護船來台,墾拓南屯。
「老大媽」安置南屯,起初僅建小祠祭祀,各方信眾祈禱膜拜,
經常顯見聖蹟,地方倡議建廟,由居住南屯一帶的張、廖、簡、江、劉、
黃、何、賴、楊、戴、陳、林等十二大姓氏集資擴建,
雍正四年(1726)九月廿日,大廟建竣,定名為萬和宮。
「萬和」寓意,希望藉由祭拜媽祖,保佑不同族群,
能夠「萬眾一心、和睦相處」,共謀地方發展。
該廟建成,信眾日增,祈願膜拜,媽祖屢顯靈驗,
聖恩廣庇四方,迄今香火鼎盛。萬和宮早已成為鄉里人心靈
所寄託,更是中部地區信仰中心。
萬和宮處處洋溢著漳泉地區傳統建築風格,
為早期漳泉汀嘉潮惠六府人士開發台中盆地,
做了最好見證…….
建築精細巧思,巍峨秀麗,也藴含了濃厚的歷史人文氣息,
值得細心品味,進而緬懷先民來台開墾的足跡。
清道光元年(1821)因震災損毀,廟殿修復;清光緒十二年(1886)
及日治時期大正二年(1913)重新粉刷;昭和七年(1932)宮廟正殿柱子
改為水泥柱;復於民國五十二年重修內外殿,廟宇煥然一新。
民國七十四年,萬和宮經內政部評列為國家第三級古蹟,
民國八十八年,政府撥款四千餘萬元辦理古蹟修復工程,九十年底竣工,
並於九十一年十月廿九日舉行「三級古蹟工程竣工啟用及天上聖母等
眾神尊入火安座大典」,盛況空前。
歷史悠久、香火鼎盛的萬和宮,
至今仍保有全國僅有、已經傳承將近兩百年的
字姓戲重要民俗廟會活動………
字姓戲是演給媽祖看的。
相傳,清道光四年(1824),萬和宮「老二媽」
於旱溪媽祖遊庄至南屯時,例行接駕,並相隨遶境南屯老街至田心仔。
遶境完畢,「老二媽」神轎回返,竟然重如萬鈞,
無法抬入廟内,眾信徒不知所措,
擲筶得示,以演「字姓戲」娛神,代替遶境,每年自農曆三月廿一日起,
由各字姓舉行三獻禮,並演梨園戲,請媽祖觀賞,
始獲首肯,神轎才順利入廟。
南屯子民信守對媽祖重諾,隔年,即道光五年(1825)農曆三月廿一日起
開演字姓戲。首日為漳洲戲,22日廣東戲(即潮州、嘉應州、惠州等),
24日泉洲戲,25日汀洲戲,接著就是各姓氏的字姓戲、謝神戲與兵仔戲,
持續一、兩個月,迄今歷代不斷,
已成為地方重要民俗活動。