嘉義市歷史上最早出現的街道，可追溯西元1704年建城之初，
在諸羅城內連接東西南北四座城門所形成的兩條街道。
在康熙年間的諸羅縣志圖中，可見連接城門的這兩條街道旁，
有連續緊密的街屋排列，街道交會處可見「十字街」地名，
約位於今日公明路與吳鳳北路交叉路口。
根據石萬壽教授所著《嘉義市史蹟專輯》一書中對於清代城內市街發展過程的描述，
諸羅城從康熙建城到乾隆年間的市街發展，主要從城門的內外，發展出內街、外街的系統，
特別是在西門外已延伸至今日的國華街，可見當時西門外市街發展的熱絡。
同治年間，城內的街道系統更明顯成長，迄至光緒末年，
城內出現各種群聚特定行業的街道，如米街、打鐵街、戲館巷、五皂館巷、總爺街…等，
從這些「街道名稱」展現出當時城市街道生活的豐富樣貌。
清代的諸羅城，歷經數次民變，林爽文事件之後更因此改名為嘉義，
因應變局挑戰，城市街道的內部結構，結合了從移民社會發展出來的
「角頭廟」與「境」的民間社會組織。
清代發展將近三百年的街道系統，在進入日治時期之後，
遭逢1906年的梅仔坑地震，巨大天災之後立即啟動的市區改正計畫，
讓原本嘉義城的街道更起了翻天覆地的變化。
實際走訪許多舊街如今已成小巷，但卻不難發現，
這些狹小巷弄兩旁的街屋，其實大多正面朝向這些早期發展的巷弄空間。
穿梭這些街道巷弄，猶如走入諸羅城的歷史，現代生活與傳統街巷以幽微
又神秘的方式，悄然如常地運作著。
市區改正的新秩序主導了城市街道的發展模式，
舊城紋理隱沒於街廓之中。
街道上的新建築，展示著西洋歷史式樣的立面，加上日漸普及的木造建築，
皆成為建構嘉義街景的重要元素。而隨著市區改正開闢，那連接車站、噴水、
市役所、嘉義公園與神社的「大通」（今中山路），
則正式成為新時代嘉義最繁華的街道。
此外，值得一提的是，當時嘉義市的部份街道，
為配合當時政府促進城市觀光發展的政策，基於美化與消費需求，
針對可提供消費者逛街時遮陽避雨的「亭仔腳」（騎樓）設計，
特別劃設部份街道進行設置推動。
時至今日，若在嘉義市的公明路、光華路仔細觀察老街屋的騎樓，
亦不難發現那風格別緻的騎樓柱，
仍留存了當時嘉義市街的風景。
