明治28年(1895) 日本政府領臺戰事中，日軍戰死者僅164人、
而因疾病而亡者達4,600人、另26,000人返日本就醫，此使得當時日本
內務省衛生局局長後藤新平要求在臺的衛生顧問調查全台衛生狀況，
制定上水道（自來水）與下水道設施為開發臺灣的首要工作。
1896年8月，由臺灣總督府所派的巴爾頓等人進行全臺衛生工程及
臺北自來水建設之調查工作，臺灣的第一個自來水計畫亦於1896年
在淡水開工。
1907年，依巴爾頓之建議，在公館觀音山腳下新店溪畔建取水口，
以引取原水；在觀音山麓設淨水場進行淨水處理，再將處理過之清水以抽水機
抽送至觀音山上之配水池，藉由重力方式自然流下，供應住戶日常用水。
1908年，取水口、唧筒室建築與設備裝置先行完成。
1909年，輸配水管、淨水場及配水池全面完工，淨水場開始供水，
出水量20,000噸，用水人口十二萬人，並命名為「臺北水源地慢濾場」，
從此臺北自來水開始邁入現代化之供水系統。
臺灣水道工程自1896年巴爾頓與助手濱野彌四郎之衛生工事調查開始，
至1937年時已完成了淡水、基隆、台北、士林、北投、新竹、台中、
彰化、嘉義、大甲、斗六、台南、高雄等共111處水道。
小觀音山標高45.5公尺，主要由三個山丘所組成，
因南麓寶藏巖廟供奉觀音而得名。
由於鄰近新店溪畔形成天然邊界，早年為臺北盆地南區邊陲衛戍據點。
因一直被劃為軍事管制區，開發度低，保存完整林相生態。
環山一周全程約600公尺，步行約30分鐘。林間能觀察多樣的動植物，
如闊葉樹種的臺灣朴樹、無患子、樟樹等；鳥類為樹林棲息的陸鳥為生，
如五色鳥，以及爬行動物攀木蜥蜴等。
山頂的觀音亭也是風華別具………
位於小觀音山上的蓄水池，與自來水博物館為同時期完工，
建築主體為鋼筋混凝土構造，並為半地下室式，內部設有導流壁，
上方封閉並以草皮覆蓋，
整體建築仍呈現新古典主義建築特色。
近年另有不定期參觀內部的參訪活動…….
由於原為管制區域，
步道旁常見碉堡等建築。
