霧峰林家開台祖林石公於乾隆年間1746年自福建平和縣來台，
林甲寅時經營有成，1837年林甲寅讓其子分家，長子林定邦的下厝（堂號「林本堂」），
與次子林奠國的頂厝（堂號「錦榮堂—景薰樓」兩系。
林家發展初期主要由下厝體系林文察、林文明、林朝棟、林祖密之軍功發揮其影響力；
後期則是由頂厝體系林文欽、林獻堂及其堂兄弟脫穎而出，擅長經商，
並以支持藝文、社會運動聞名。
霧峰林家，台灣發展史上與板橋林家齊名。
霧峰原是番社泰雅族人生活的地方，有獵人頭祭神之俗，拓墾中不小心就會成為番族神壇前的祭品。
所以霧峰的開墾比大裡晚林甲寅撫番有方，長於經商，又入內山伐木燒炭，積累了豐厚的家資﹔
土地經營困此卓有成效。幾年間林家在近山頂竹圍一帶，擁地二百多甲，雇請了佃戶耕種，年收谷四千余石。
為紀念林甲寅開發頂竹圍，后人將這個地方改名甲寅村。
林家的拓墾事業繼續發展，到林甲寅的子、孫輩，擴張到阿罩霧圳和烏溪以北地區，
又以專營樟腦而獲暴利，成為聞名全台的巨富，
當林甲寅還在世的時候，他的兩個兒子林定邦。
林奠國，就已遷出甲寅村舊宅，興建頂厝、下厝兩處宅第。
其規制之恢宏，裝飾之堂皇，堪與板橋林家宅第媲美。
霧峰地區則由於林家和雜姓的漳州佃戶的合力開墾，
迅速發展成為台中盆地上漳州人的一大農業聚落。
林奠國生有三子，長子林文鳳武猛過人，
在戴潮春事變中，林家危在旦夕時立了大功，
次子林文典早逝，三子林文欽則是林家第一位中第舉人，
並建立「萊園」，即是林家花園。
林文鳳（1840－1882），諱萬得，字儀鄉，號丹軒。
是霧峰林家（頂厝系）的家族成員，為林奠國長子、林文察堂弟。
林文鳳年輕時為人急公好義、樂善好施，許多人紛紛投靠林家。
1862年，爆發戴潮春之役。叛軍4月攻陷彰化縣城，5月進犯支持朝廷的霧峰林家。
林家青壯此時大多追隨林文察與太平天國交戰，但林文鳳臨危不亂，先以洋槍和幾尊鐵炮
讓人數占優勢的叛軍連攻3天仍無法得手，
接著在得到支援後主動出擊，大敗叛軍，從此叛軍不敢再侵犯霧峰。
亂事遭平定後，鄉里破壞甚鉅、人民流離失所，
招集農夫重振鄉人生計。
同治年間林家投鉅資，在大里興建市街，
開設商號，重振大里朝氣。
林澄堂即林文鳳之子。
位於霧峰南郊的乾溪附近，有一林家古厝，
以其後山即有兩座林澄堂家族墓園為由，
應可判斷為林澄堂一房宅邸。
