台灣在十七世紀中葉開始有大量的漢人進入墾殖。
自漢人入墾後，步步向內陸丘陵及山區前進，至清乾隆51年(1786)林爽文事件後，
竹塹城東南的北埔、峨眉與寶山三鄉仍為原住民所居。
顧名思義，北埔與南埔對應，意指進入竹塹後山的北部未墾地。
因此道光14年(1834)淡水同知李嗣業鄴為退展撫「番」事業，乃促成時任九芎林庄總理
的粵人姜秀鑾，與竹塹城的閩人周邦正合組「金廣福」墾號，朝向東南山區開墾，
此為著名金廣福公館的由來。
金廣福墾號先從三角城(今竹東三重)及寶斗仁(今寶山鄉寶斗村)方面入「大隘聯莊」。
「武裝隘墾 」的方式，將原住民驅趕至深山，而在此設立隘城、開闢田畝，建立了「金廣福大隘」，
其拓墾 範圍包括今日之北埔、峨眉、寶山三鄉，合稱為「大隘三庄」，以北埔（當時稱為「南興庄」）
為政經中心，由竹東經寶山進入北埔，沿途設下崗哨作為抵禦原住民的要站，連成一條防線。
這種以武力主導的移墾，是台灣早期開拓的重要方式之一。
日治時期，日本人相當看重北埔的茶葉資源，設立茶業試驗場，
出產的茶葉銷到日本，相當受到 歡迎，於是茶工廠遍布地方，
為北埔帶來了一波繁榮生機。
近來也有越來越多的品茶空間出現在北埔老街，
增添了更深的人文氣息。
北埔茶葉以『膨風茶』聞名於世，膨風茶是產於夏季，
以受到小綠葉蟬咬食過的青心大冇茶樹的嫩葉種，用手採一心 一葉或一心二葉的嫩葉為茶菁，
採重度發酵方式所製作出來的烏龍茶。
因為製成的膨風茶茶心銀白，品質優良者其整批茶葉外觀有紅、白、黃、綠、褐等五色，
故又稱為「白毫烏龍茶」或「五色茶」。
另外，膨風茶在本鄉也稱為「番庄仔」或「番庄烏龍」；
其他還有「香檳烏龍茶」、「東方美人茶」、「椪風茶」等多種名稱，而最有名者還是被稱為「膨風茶」。
不管膨風茶的名稱如何，總之它是臺灣烏龍茶中最高品質的代表。
2004年 北埔茶葉產銷班以「北埔膨風茶」榮獲
「新竹縣2005年地方產業旗艦商品」選拔第一名，積極向外推廣。
目前北埔製茶業除以春茶–包種茶、夏茶–膨風茶為主外，
北埔鄉農會還積極開發屬於秋茶的「半頭青茶」。
此茶是介於包種茶與膨風茶之間，茶色不青不紅，
外觀自然倦曲，微帶白亳，色澤麗青，茶湯密綠，香氣幽雅似天然花草香。
經茶葉班班員討論後，決定以「北埔山茶」名稱來推廣北埔冬茶與春茶。
無論秋茶的半頭青茶或是冬、春茶的北埔山茶，都是北埔製茶業者欲突破現的積極作法。
北埔擂茶乃近幾年的創作，擂茶為客家人招待貴客的一種茶點，擂為研磨之意，
以陶製擂缽將茶葉、花生、芝麻等原料，研磨後沖入沸水調勻，再加米籽後飲用，
擂茶能解渴且能充飢，亦可當保健飲料。
因推動文化產業之需求，開始了擂茶商業推展，北埔擂茶從第一家店慘澹經營，
至今已有六十幾家的盛況，實打開茶品的另一片天…….
巷弄中有家「水井茶堂」是姜瑞鵬校長故居，
老宅建築與仿舊木製招牌，是個很有味道的品茗地方。
走進「水井茶堂」門屋陳設是迷人的老派風格，看得出在主人用心維護下，
透出的文藝氣息。在這裡可以悠閒的品茶，或是逛逛老屋年代的痕跡，
同時也有提供客家擂茶DIY體驗。
