大正5年(1916)，旅居打狗的日本僑民成立「文庫協贊會」，由組合會員每月捐二十錢
支持財團法人打狗公會創立圖書館。大正13年(1924) 2月，移由高雄俱樂部管理。
大正14年(1925) 3月，高雄市役所捐款繼承，改為「市立高雄圖書館」，
1927年6月遷至遷至原第一幼稚園處（高雄武德殿西側），
昭和六年（1931年）五月遷至鼓山路與五福路的高雄公會堂內，戰後改稱民眾教育館。
1949年秋天，民眾教育館遷至中正四路遷至中正四路，更名為高雄市立中山圖書館 。
在1954年於民生二路39號建設新館時改名為高雄市立圖書館。
1978年高雄市改制直轄市，原有館舍遂感不敷使用，奉准將座落於民生二路80號新建之
民眾活動中心撥交作為新址，並於1981年8月遷入啟用。原舊館址租給國民黨市黨部使用至1995年。
由於本館圖書資料逐年成長，書刊典藏空間幾近飽和，於是整修舊館址成為閱覽區，
1997年11月開放民眾使用，提供圖書閱覽、參考諮詢、期刊報紙閱覽等服務，
於2003年改造為高雄文學館。
2010年開始招標選定於高雄市的新光路上建置新總館，
由劉培森建築師事務所與竹中工務店團隊獲得第一名。
新總館於2014年11月13日落成啟用………..
高雄市立圖書館總館為全球首座採用懸吊式工法的建築，
施工方法係由上往下施工，藉由減少室內樑柱，開闊空間設計。建築設計概念為
「館中有樹，樹中有館」，館內處處可見大樹的意象，
例如6樓中庭種植8棵竹柏做為館中樹，3至8樓景觀陽台西側和南側種植植物，
可阻隔陽光，除了景觀優美，亦有節能效果。
且建築物同時符合「基地保水」、「基地綠化」、「水資源」、
「高效率節能」、「健康的室內環境」、「二氧化碳減量」、「污水及垃圾改善」
等七項綠建築指標。
第一次造訪晨光中的身影，第二次的親近則是夜裡的燈光燦爛。
兩次都非開放時間，也就因此從未入內欣賞。
下一 次也許才能一親芳澤吧 ?
