原名井草孫三郎的歌川國芳（Utagawa Kuniyoshi），是江戶時代末期歌川派的浮世繪大師之一。
作品素材多元，但最被稱頌的還是1827年以「水滸傳」作為主題的一系列武士作品。
歌川國芳在畫中除了描繪武士神韻精細外，他在服裝背景以及光影鋪陳等細節上，也十分為後世研究學者所讚揚。
歌川國芳喜歡收藏西方版畫，在構圖上可見其影響，有別於傳統浮世繪對於風俗民情的大面積描繪；
歌川的作品反而偏好描寫，一個鮮明而獨立的意象。
歌川根據每個人物的特性，重新描繪了屬於武士們的背景和服裝。
其中影響後世最多，則是畫家為這些人物裸露的皮膚上描繪的刺青圖樣，至今仍然是許多刺青藝術家的靈感參考。
畫中有畫，堪稱歌川最經典的作品。
歌川國芳最早出生自染坊家庭，在協助父親處理家中事業的過程，產生對藝術的興趣。
在1811年拜歌川豐國為師，1814年以藝名國芳出道。
歌川國芳的創作路開始的並不順遂，只能靠著修理榻榻米維生，趁著閒餘時間做畫。
直到後來創作出「水滸豪傑百八人」系列，才備受大眾青睞。
後世更把他跟另一位大師歌川國貞，列為江戶時代晚期浮世繪發展的兩大支柱。
國貞發跡比國芳早，其風格卻大相逕庭，如果說國芳著墨於武士氣概的詮釋；
那國貞就是藝妓采風，筆下的女性頹喪而陰鬱，卻不改華麗筆觸。
浮世繪的本質原就是一種娛樂宣傳的途徑，當時的女性在國貞的畫中，接觸最新的流行，間接推動歌川國貞畫作的傳閱度。
在主題普遍慾戀糜爛的浮世繪中，歌川國芳轉而描繪行俠仗義的英雄主義，反倒讓他獨樹一格，奠定名聲。
「武者繪」也是從他開始，變成浮世繪中重要的分類。
隨後他陸陸續續，從民間傳說中取材，推出三連畫的結構，延伸並完整作品的敘事性。
歌川國芳發揚了「武者繪」，對於崇尚武士道精神的日本人而言，無疑是將大和文化中精髓帶出。
在Comme des Garçons 2016秋冬系列中，猶如雕塑的服裝在設計師解構手法下，被拼接體積龐大的武士盔甲輪廓，
混和法國大革命時期，宮廷貴族的華麗裝飾。
在細節處，川久保玲則是運用了搶眼的花卉印花，就跟歌川國芳在畫作中，繁浮設計的服裝與背景一樣絢麗。
東西的燦爛文化在這一季的舞台上，碰撞出驚人的火花。
除此之外，滑板品牌Boom Art和UWL Workshop合作，推出一系列以浮世繪為主題的滑板和衝浪板，
其中也選擇了包含歌川國芳在內以及有葛飾北齋（Katsushika Hokusai）等人的作品，作為印花圖樣。
歌川國芳在之後的1830年代，將主題轉向山水畫作；再來1840年代，則以歌舞伎演員為主。
然而不管他的重心為何，歌川讓人印象深刻的還有他對貓的熱愛，不時將貓畫入他的作品中；
據傳歌川曾經在畫室裡到處養貓，甚至還有一本貓書，記錄了他對貓的描繪。
在他的眼中，貓與人無異，被換上人的衣服，做人才會做的事情，甚至成為了英雄人物。
也讓人看見這樣一位著迷於武士正氣的畫家，生活中頑皮逗趣的一面。
以藝術造詣看來，和國貞同門但晚出的國芳（1797-1861）就顯得比較獨特且能保持一定的水準。
三十歲即因「水滸傳豪傑百人」而受到重視的他，或許是北齋的崇拜，所以作品裏也充滿中國典故。
一勇齋國芳不單延續畫狂人之詭異，甚至演變成怪誕無比的個性。
這些饒富「超現實」意味的武鬥神話直逼得英、美藝術史家拍案叫絕，
同時專事浮世繪收藏的人也愈重視其多采多姿的創作。
1842年幕府包括禁止演員、藝妓繪的道德整肅中，歌川國芳被捕而且交了罰款。
50年代後，他的作品質量開始下降，晚年受疾病和憂鬱的困擾。
1861年死于江戶（今東京）。
他最著名的一個學生是月岡芳年（Tsukioka Yoshitoshi）。
浮世繪隨著德川幕府之結束而沒落並非純屬偶然的。
自從國芳、國貞兩大師辭世後，並沒有才華出眾的繼承人；
另一方面則是明治維新的「全盤西化」，迫使耗時的手工藝在短時間內急速式微。
當年已改稱東京的江戶，儘管還擁有許多浮世繪師，
卻早也奪走了創作的靈感。
浮世繪終於
