台南法華寺在竹溪北岸，為台南四大名寺之一，原為明鄭遺老李茂春的故居「夢蝶園」，
李茂春死後，改為準提庵。清康熙二十三年(1684)，知府蔣毓英籌資建寺，始改名為「法華寺」。
此寺雖大部分為戰後以鋼筋混凝仿木構架重建物，但因其歷史意義之深遠，且其規制仍循傳統，
仍列為三級古蹟。
乾隆二十九年(1764) 臺灣知府蔣允熹為了使人能在這裡陶惰養性，特別加建圍牆。
翌年又在寺前挖了一座大池塘，命名為「南湖」，因形像半月，所以也叫「半月池」，池的南邊建有
一幢榭臺叫「半月樓」……此後，「法華夢蝶」成為府城勝景。
法華寺之前身為明朝末年逸土李茂春避亂渡台後所建的別墅，原名叫作「夢蝶園」。
按 : 李茂春字正青，漳州龍溪人氏，明唐王隆武二年(1645)舉人。明永曆十八年(1661)春，渡台於
東寧州治之東，伐芋闢圃，並建竹籬茅舍於其中，每日勤誦佛經，時人稱之為「李菩薩」。
嘉慶五年，裔孫李夢瓊、宗寅等，蒙府憲吳准將鳳邑主宋暨前府憲蔣原建陳永華所撰碑記，重給勒石。
碑記內文如下 :
莊周為漆園吏，夢而化為蝴蝶，栩栩然蝶也。人皆謂莊生善寐，余獨謂不然。
夫心閒則意適，達生可以觀化，故處山林而不寂，入朝市而不棼；醒何必不夢，夢何必不蝶哉？
吾友正青善寐，而喜莊氏書。晚年能自解脫，擇地於州治之東，伐茅闢圃；臨流而坐，日與二三小童，
植蔬種竹，滋藥弄卉，卜處其中；而求名於余。
夫正青曠者也，其胸懷瀟灑無物者也。無物則無不物，故雖郊邑火之所比鄰，遊客樵夫之所闐咽，
而翛然自遠，竹籬茅舍，若在世外；閒花野草，時供枕席，則君 真栩栩然蝶矣！
不夢，夢也；夢，尤夢也。
余慕其景而未能自脫，且羨君之先得，因名其室曰「夢蝶處」，而為文記之。
昭和二十年(1945)，台灣遭受盟機轟炸，法華寺的大雄寶殿、南極殿、天王殿等都被炸毀，
只剩乾隆五十七年(1792)台灣知府楊廷理所建，後代續修之關帝廳、大正七年（1918）所建的
功德堂、以及昭和十一年（1926）所建的納骨塔及聚賢堂前橋亭和庭院等尚稱完好。
民國48年重建後的法華寺，已改為水泥仿木結構建築，
由三座殿宇並排而成，面臨著狹窄街弄…….
重建後的法華寺，規制也依舊遵循傳統，
曲線優美的燕尾脊、素淨的壁堵泥塑，給人清新脫俗的感受，寺內殿宇連棟，庭園相續，
步行其間，頗能感受傳統建築曲折迴轉之趣。
寺中有許多彩繪大師潘麗水的作品，
其中除了天王殿門神，寺外山牆上還有「莊周夢蝶」、「達摩九年面壁」等作品。
如今彩繪斑駁 ;
有些門神彩繪且已由潘麗水的兒子潘岳雄加以重繪 ;
無論如何, 還是藏不住其人文方面的深蘊 ……
