石龜溪位於斗南鎮南方，東近古坑鄉，南接嘉義縣大林鎮，西鄰大埤鄉。
光復後因行政調整劃分為石龜、石溪兩里。石龜溪地區內有斗南鎮最南邊河川石龜溪貫流
而過，又稱華興溪或稱倒孔溪，石龜溪地區即位於石龜溪與大湖口溪之間。
當地先民多來自福建省南靖縣，初次到此建屋定居之位置即為現在的靖興里，
隨著先民的開墾與建設使此地居民越來越多，儼然成為一個大部落；先民離鄉背井總有
思鄉情懷，就將此部落叫為「南靖厝」。
隨著生活安定，衣食溫飽，人口也就越來越多，聚落逐漸向南邊擴充發展。
由於溪中有很多石頭和烏龜，於是將此新興的部落定名為「石龜溪」；
台灣光復後因行政區調整劃分，逐將石龜溪一分為二，
以中和路，四維路為界，東南方為石龜里；西北方為石溪里，而南靖厝則改為靖興，
此即「石龜」地名的由來。
早期之聚落乃位於感化堂廟西側，古厝多興建於清朝末年，但於七十年代已被拆除興建社區樓房，
即現今中和路上的住家、郵局……等。
隨著時間的流逝，獨留下一兩棟古意盎然的傳統古厝。
街上仍保留一兩間街屋 , 以及一棟三合院古厝 ;
另一棟保存完善的古厝則位於感化堂的東側。
斗南鎮石龜溪葉家古厝「明善堂」是葉清和的故居……
葉清河為斗南吟社成員，經常與吟社三五同好，相聚於葉宅，以文會友，切磋詩藝，
一起敲詩品茶、賦詩吟哦，互相唱和。
廳堂內保存的彩繪，和國定古蹟台中霧峰林家頂厝景薰樓的壁面彩繪，
出自同一位客家彩繪師—劉沛然師傅的手筆，其中並有斗南吟社詩人葉清河自身創作之墨寶，
至今仍然保存相當完好。
可惜古厝主人出於保護這些彩繪作品的用心 ,
不願讓訪客拍攝 ,
因而未能留下名師的作品記錄 ,徒留一些遺憾……
