小樽地名源自於阿伊努語的「沙岸中的河川」（オタ・オル・ナイ），其發音與日語「小樽內」相同。
此處的河川原指星置川的下游，但該川目前的出海口並不在市區內，而是在小樽市轄區的東端。
20世紀中期之前，由於石狩地方所開採的煤礦皆經由小樽送往日本各地以及俄羅斯，使得城市日益繁榮。
小樽在當時最為發達的產業是金融業，有「北方華爾街」之稱。
小樽過去曾經是石狩地區所生產的煤礦等物產向外輸出的主要港口，也是自俄羅斯輸入木材等建設用
物資時的入口港，因此過去曾在此處攔截勝納川的河水，將其出海前的河道轉向延長，修築成運河，
以便利港埠地區的貨物裝卸。
今日小樽運河雖然已有一半被填平成為取道路用地，但剩餘下來的運河及運河旁的倉庫設施，已成為
最主要的觀光景點，並成為小樽市內海運產業衰退後，新的重要經濟來源。
小樽境內南部屬丘陵地形，坡度較為陡峭且逼近海岸線，因此整個市街都是沿著山坡發展，
也因此被稱呼為「坡道之街」（坂の街）。
運河可說是小樽市的重要地標。
1914年動工，1923年開通。運河沿岸排列著一排紅磚倉庫，是小樽市作作為日本北海道金融、
經濟中心的象徵，昔日運河裏曾擁擠著無數裝卸貨物的舢板。
後來由於戰爭令工業倒退，喪失了運河的工用，因此有一半長度的運河被填平作馬路使用。
如今這些倉庫建築都改成了玻璃工藝品商店、茶館、餐廳和大型商鋪。
成為了另一處別具特色旅遊聖地。
眼看在小樽停留的時間不足兩個小時, 若依照導遊的安排可能須放棄一些自己規劃的行程 …..
便和導遊溝通後自己走自己的路 ,並約好何時在何處集合 。
奇怪的是 , 行程竟未安排到運河邊一遊?
可能是時間緊迫 , 兩頭來回走起來會有一些距離吧 ?
只是, 千里迢迢來到小樽, 未到運河邊拍張經典照片 , 不是有些枉費…..
小樽運河的兩側是大正年間以磚塊搭建的小村倉庫群，搭配上小樽運河邊的煤氣燈，倒映在
河面上的景致相當的迷人。
若想要拍下小樽運河最美的狀態，要到淺草橋或是中央橋上拍攝，也因為如此所以這兩座橋
總是塞滿了搶拍小樽運河美景的遊客。
位在淺草橋附近的小樽運河食堂是一處由大型倉庫改造而成的食堂，
店內以昭和時期的小樽街景面貌做背景，充滿懷舊風情。
賣的主要是拉麵和啤酒，亦有古烤肉和迴轉壽司餐廳。
而位於淺草橋對面的出拔小路 ,則是近年來新開發的美食商圈據點，幾條窄巷交錯構成的迷你商圈
擠進了二十多家餐館，以重現明治～大正時代的小樽街道為號召，充分運用小樽海港地元產物的
屋台料理，每家餐館料理形式皆不相同，除了有炸蝦飯、日式炸雞、燒烤、烏龍麵、握壽司、
海鮮飯、烤羊肉之外，可樂餅、章魚燒、燒鳥串、煎餃子、居酒屋等小吃料理也很豐富，
讓遊客能找到想吃的各種傳統滋味 ……
而這裡不過是小樽街道散步的
第一站。
