台南開元寺位於台灣臺南市北區，清朝時的柴頭港溪溪畔，於民國七十四年（1985）8月19日公告
為二級古蹟。該寺創於清朝康熙年間，原稱海會寺，是台灣著名的寺廟和最早創立的官方寺院，
對近代台灣佛教的發展關係頗深。該寺亦是臺灣府城七寺八廟之一。
開元寺的前身是明永曆三十四年（1680）鄭經為奉養其母董氏而建的北園別館，
在董氏去世後該園遂廢。
進入清朝之後，福建分巡臺灣廈門道周昌也曾於康熙二十五年（1686）在此建亭築室，
但不久就任滿回京，該園又廢。
清康熙二十九年（1690），臺灣鎮總兵王化行與臺灣巡臺兵備道王效宗認為臺灣缺少佛寺，
遂在此興建寺廟，因為是位於柴頭港溪入海之處，所以命名為「海會寺」
是為臺灣第一座官建佛寺，便循唐玄宗所開之例，又稱「開元寺」。
到了乾隆十五年（1750），巡道書成重修該寺，且因該寺多石榴又是禪宗流派臨濟宗
在臺灣的本山，便改寺名為「榴禪寺」，但不久又恢復舊名。
乾隆四十二年（1772），臺灣知府蔣元樞整修該寺，並奠基該寺的格局。
乾隆末年，該寺正式名稱改為開元寺，海會寺之名則成通稱。
嘉慶元年（1796）時，為慶祝皇帝登基，臺灣總兵哈當阿遂取「聖天予綏靖海疆至意」將寺名
為「海靖寺」，並予以重修、題獻三匾。
咸豐九年（1859年）時，寺名確定為「開元寺」，
同治之後，約每隔20到30年小修一次，再隔60年大修一次。
日治時期，該寺由於第六任住持玄精上人的發願重修，寺廟漸恢復舊觀。
開元寺坐西朝東為四殿兩廂房的建築群，符合伽藍七堂的寺院。
從北園街上的山門進入後，便是寬廣的廟埕，廟埕北邊立有碑亭。
而過了廟埕之後，便是三川門，其中央寬五開間，有三對由臺南名師蔡草如所繪的門神。
三川門之上，外掛有「開元寺」匾，內則掛「小西天」匾，
門旁還有清代名士林朝英所書的楹聯，為其在臺灣少存的竹葉書遺墨。
進了三川門後，其後便是彌勒殿（天王殿），左邊則為開山堂，右邊為淨業堂。
三川門和前殿彌勒殿之間有一寬敞的中埕，使人有舒暢的空間。
殿門上的綠底藍字匾，上書「彈指優曇」，為嘉慶元年<哈當阿> 所題。
開山堂裡因該寺與鄭經與其母董夫人有淵源，而供有延平郡王鄭成功神位，
此外堂中還供有弘法大師塑像及西天東土歷代祖師香位。
淨業堂則主祀地藏王菩薩和眾多信徒的牌位，
而乾隆年間的知府蔣元樞重修該寺時所立的「重修海會寺圖碑」正存放於此堂中。
彌勒殿之後便是大雄寶殿，供奉釋迦牟尼、普賢菩薩與文殊菩薩。
此殿中亦存有康熙三十四年（1695）鑄成的銅鐘。
開元寺除了建築十分具有特色外，各殿的重要彩繪作品，幾乎都是出自大師蔡草如之手，
成熟精湛的技法，展現傳統彩繪藝術的工藝。
簷下樑間的木作，工巧精美，十分可觀。
尤其三川門前的窗扇透雕，題材非常豐富，包含花鳥、龍鳳與各種吉祥圖案，美不勝收。
開元寺還保存許多明鄭時期的遺物，
是研究鄭氏家族的重要史料。
