鹽水可說是台灣最古老的鄉鎮之一，原居住有西拉雅族，在鄭芝龍、顏思齊來台前（1621）已有
漢人移民進入，是船隻進入八掌溪的集散地。 最早稱大龜肉庄（疑為西拉雅人稱潟湖之轉音），
後改為大圭壁庄；清雍正年間設鹽水港堡, 所形成的街市稱之為鹽水港街。
鹽水一地，因臨倒風內海，港內有鹹水而得名。又因地形略微彎曲，狀似新月，故稱之為「月津」
、「月港」，曾有「一府二鹿三艋舺四月津」的俗諺，繁華一時。
昔日鹽水港港務鼎盛，人煙稠密，據傳曾達五萬之多，藏興街面倚港口，為斯時最繁榮之街道。
其次以水手舟夫集居的東安街和以產米粉著名的東興街，由大陸( 主要為廈門及泉州 )或沿海
各港口駛來之船舶，在此卸下布匹、陶瓷、酒類、菸草、木材、中藥、鴉片等。
之後再裝上蕃薯簽、赤糖、米、竹筍、福肉等出海。一時商貿繁盛,行郊林立，門庭若市。
著名之郊商有五郊( 糖郊、敢郊、水(油)、米郊等)之多。
「八角樓」位於中正路轉中山路入口處，是二層樓木造樓閣建築，建於道光二十七年(1847 )，
當時正是鹽水港最繁盛時期，屋頂造型呈八角狀，故稱為八角樓。
建造者便是大糖商<葉開鴻>及其子<葉瑞西>、<葉百畝>、<葉春庭>、<葉澄波>等人，
共費十年才完工，可見工程之浩大。
窗漏、門窗、梁柱等細木作，都雕刻得栩栩如生。
鹽水八角樓原為鹽水葉家大宅的第三進部分，日治時期便已依「史蹟名勝天然紀念物保存法」
以「伏見宮貞愛親王御遺跡」的名義指定為史蹟，民國九十二年（2003）年公告為歷史建築，
民國九十八年（2009）年5月公告為古蹟。
該建築曾入選為臺南縣歷史建築十景與臺灣歷史建築百景之一…..
可說是鹽水鎮最著名的地標 。
日據初期「伏見宮貞愛親王」曾駐守在八角樓 , 並據以為指揮所 ,
昭和十八年(1943) 設立「伏見宮貞愛親王御遺跡鹽水港御設營所」石碑 ,
紀念此一段事蹟 。
如今,石碑仍立於庭院之中…..
八角樓旁的月津文史發展協會…..
「橋南老街」位於鹽水港的舊港口邊，是鹽水地區最早的一條街道，是清代通往南部鄉鎮的
交通要道，昔日商家林立、商賈大戶錯落，相當熱鬧。
老街因位於興隆橋之南而得名。
有清一代，不僅往返台灣與福建商船在此靠岸，同時也是當時台灣南北往來車輛唯一通道，
風光一時，有「南瀛第一街」之稱。
如今時代變遷，橋南老街早已沒落，不過當年流行的混合傳統街屋，至今仍屹立。
在主屋與街道間延伸成一座單層的單坡向屋簷，古稱「亭仔腳」，供行人遮陽避雨之用，
老屋店鋪正上方能保留當時儲存貨物的矩形樓井，令人懷念。
橋南老街見證歲月滄海桑田，這裡有百年打鐵老舖，有清代街屋建築，更有一群熱愛鄉土的人
設置的人文咖啡，
在鹽水，別行色匆匆，原汁原味的老街值得我們一一探訪。
順道造訪舊港口岸, 追憶昔日月津港之舟楫之盛…..
