彰化開化寺是彰邑第一座寺廟，又名為「觀音亭」，位於原縣署的右側，清雍正二年（1724）由彰化
首任知縣<談經正>所倡建。乾隆十八年（1753）街民捐資重修，乾隆五十八年（1793）由南街士紳
<黃元世>、<王光寅> 出任董事，捐款重修寺廟，由黃元世獨資興建正殿，王光寅出資創建後殿。
道光十五年（1835）9月18日開化寺遭回祿之災，
由彰邑士紳出資重修，依舊址拓建開化寺的規模，歷經10月餘完成開化寺的修建。
目前後殿石柱尚留有「道光丙申年（1836）立、邑內監生鄭廷貴、黃兆祥敬奉」等字樣。
道光二十年（1840）開化寺舉行落成大典，並鐫石銘記於廟右隴石。
日治時期因市區改正，拓寬西門大通（今中華路），開化寺的山門遭拆除，日後山門改建成今日葫蘆造型。
民國34年開化寺因受盟軍轟炸而受損，光復後乃由施能達、黃妙火等人倡議重修，至民國35年6月19日完成。
民國57年重修正殿神龕彩繪，民國74年11月27日指定為第三級古蹟，
民國88年九二一地震受損，開化寺進行修復，至民國91年完成修復工程，保存廟宇的古風貌。
開化寺為三殿、二院、二廊、兩翼出護室的格局，木結構四平八穩，構材相當碩實，
尤其山門兩旁的一對青斗石石獅，前挺昂首的造形，手法靈活。
廟內立有清道光廿年「重修觀音亭碑記」，乾隆年間的「渡世慈航」、「寶殿圓通」匾、
道光 「慈心保赤」、道光「聖德慈心」、同治「現大慈悲」、以及光緒「慈航普渡」等
古匾及古聯對，均屬於之重要文物。
重要的匾楹包括有:
乾隆甲午年孟冬 渡世慈航 彰化縣典史 裘以論敬書
乾隆甲子年槑月 寶殿圓通 弟子 王□□敬立
道光歲次庚子年孟春穀旦 慈心保赤
道光壬辰孟冬 聖德資生 慈航苦海
高厚淵深昭大德 化裁遇變著元功
道光歲次丙申年仲秋穀旦 柳樹湳庄 弟子蘇枝茂敬奉
同治拾年葭月穀旦 現大慈悲 閤邑眾士庶重修
大清同治叁年歲次丙寅暮春 眾母自在
知彰化縣事 韓慶麟 北路協副將 湯得隆 仝敬立
彰往察來開慧眼 化人度世現婆心
同治己巳年 邑庠生蔡鴻瀛叩謝 藍翎知府銜即選儒學 黃鏞敬題
光緒十二年仲秋月 慈航普渡
□□□□前湖南補用 □□ □□□□雲驥尉 岳陽弟子 陶廷祿立
重建觀音亭碑記 (略)
道光貳拾年歲次庚子瓜月穀旦 蹈蓭 洪善餘薰沐謹記
正殿供奉觀世音菩薩，兩旁為韋陀、伽藍護法及十八羅漢。後殿供奉三官大帝，
龍邊供奉註生娘娘，虎邊則供奉痘公痘婆，古代醫藥不發達時，民眾常藉由神明的保佑，祈求平安。
兩廂廊龍邊供奉地藏王菩薩、施主太學生<蔡登芳>、<林逢春>的長生祿位及歷代比丘之蓮座，
虎邊廂廊則供奉著文昌帝君。
根據舊城區的發展軸線來看, 開化寺正位於其中心位置上 ,
即便在今日,開化寺仍面對著車水馬龍的街道….
稱之為<舊城之心> 亦不為過…..
