牛津學堂（Oxford College)，又稱為「理學堂大書院」，是加拿大基督教長老教會傳教士
馬偕博士(Rev. George Leslie Mackay) 于1882年在台灣北部淡水地區創立的西式現代化學校。
目前作為馬偕紀念資料館、北部台灣基督長老教會史蹟館、真理大學校史館使用….
咸豐年間因天津條約和北京條約開放臺灣通商口岸，淡水亦為其中之一，西方宗教因而傳入，
同治十年（1871）馬偕抵達台灣打狗港，由於當時台灣南部已有英國長老教會在此宣教，
而北部人口稠密卻沒有宣教士和教會，於是馬偕毅然決定北上。
同治十一年（1872）搭乘海龍號來淡水傳教, 是為臺灣北部基督教傳教之始。
馬偕博士於台灣傳教期間，深感創設新式學校之重要，乃於光緒六年(1880) 回加拿大募款，
獲其故鄉安大略省牛津郡報紙《前哨評論》(Sentinel Review) 新聞社之刊載並大力發起
募款活動，得到各方熱烈迴響，共募得加幣6,215元，作為其建校基金。
光緒七年(1881)，馬偕博士重返淡水，擇定牛津學堂現址，親手規劃、監工，興建校舍。
隔年1882年7月26日如期峻工，取名「理學堂大書院」。
因感懷牛津郡鄉親之盛情襄贊，英文乃命名為 Oxford College，故又稱為<牛津學堂>，
此後成為長老教會培育傳教、醫療和教育的基地，同時也是台灣第1個私人博物館。
其後過兩年又創建了<淡水女學堂>
當時所授課程，除神學聖經道理，
尚有人文社會科學的歷史、倫理、中國字部、中國歷史，自然科學的天文、地理、地質、
植物、博物、礦物及醫學理念、解剖學、及臨床實習、體操、音樂等。
「牛津學堂」和「淡水女學堂」的設立，比起劉銘傳於光緒十二年(1887) 在台北設立的
「中西學堂」以及1890年設立的「電報學堂」都來得要早，可說是新式教育的發韌….
馬偕在臺灣所興建許多建築中，<牛津學堂> (理學堂大書院)帶有濃厚中西合璧意味的一棟，
據稱為當時淡水知名泥水匠<洪泉>所建；馬偕博士親自選地、設計、督工。
書院方位坐北朝南，東西長七十六呎，南北長一百一十六呎。
外觀冠有西式教堂的小帽尖，卻是中國尖塔的造型─為緩和當地民眾，門楣為觀音山石，
題有「理學堂大書院 ,Oxford College 1882 」。
格局配置上四合院大厝三開間主屋，兩進兩護龍；西式圓拱形〈雨披〉的門窗和百葉窗。
正門前有傳統民居「凹壽」的前廊；而前檐卻有西式「女兒牆」的做法。
山牆上的圓拱窗以紅磚砌成，上加丁面雨庇，嵌有彩色玻璃。
屋頂為傳統硬山式板瓦屋面，屋脊上設有小尖塔。
整體建材使用清水磚與閩南瓦，皆由廈門運入，其中小紅磚外面刷以油漆，以防風雨侵襲。
三合土以蒸熟的糯米，加上石灰與糖漿搗製而成，目前已被列為國家二級古蹟。
牛津學堂正對著是<真理大學禮拜堂>
馬偕於1901年因喉癌病逝於淡水，在臺宣教30年，
截至逝世為止統計成立60間教會、培養60位傳教師及約1800名信徒，
後繼者是<吳威廉> 牧師….
吳威廉是一位帶領教會走向組織制度化的重要人物。其成就並不亞於馬偕。
吳威廉同時也是位建築師，日治時期還曾擔任臺灣總督府的建築顧問。
目前在淡水所見的牧師樓、姑娘樓、婦學堂、婦學堂、淡水女學校及
紅毛城內的英國領事館兩側迴廊增建皆為<吳威廉>所設計建造。
在真理街4巷沿途，看到綠蔭掩蔽中的洋樓，當年建造是用來當作傳教士的宿舍。
其中「馬偕故居」西側的那棟，因為住有女傳教士，當地人也稱為「姑娘樓」。
靠近紅毛城斜邊駁坎上邊的,便稱之為「牧師樓」。(建於1906-1909年間)
建材方面多用紅磚，屋架多用木桁架，門窗開口多用弧形拱與半圓形拱。
建築平面安排方面，單棟建築多採迴廊式，單面或三面設迴廊可收遮陽擋雨之效。
群體組台式則採四合院佈局，中央留設天井。
這些宿舍迴廊環繞，磚砌的圓拱，磚工和磚雕圖案相當別緻，值得細細品味。
(姑娘樓因位於校園內,假日未對外開放無法進入)
也算是淡水地區的洋樓代表….
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