清水昔稱「牛罵頭」原為平埔族拍瀑拉族 牛罵社（Gomach）之社域，清水又稱「寓鰲頭」
則因清水東境有鰲峰山，古稱「鰲頭山」，大正九年（1920），因鰲峰山麓下埤仔口有一靈泉，
清澈可鑑，因而改名為「清水」。
根據荷蘭人於西元1657年的戶口調查，當時「牛罵社」的戶數有58戶，人口共193人；
雍正十年（1732）大甲西社番亂平定之後，「牛罵社」改稱為「感恩社」。
雍正十一年（1733）漢人已大批湧入清水地區墾殖，開墾秀水、三塊厝、客庄、橋頭、田寮、後莊、
社口、頂湳、下湳、菁埔、埤仔口、山腳、水碓等十三莊。
清水鎮早期移民以泉州人為主流，與鄰近龍井鄉漳州人成強烈對比。
清水鎮居民以楊、蔡二姓為大姓，分布在社口與清水本街：其次是陳姓分布於秀水、武鹿；
王姓分布於菁埔、頂下湳；黃姓分布於三塊厝；李姓分布於高美；吳姓分布於橋頭、下湳；
廖、鄭姓分布於高美，血緣聚落相當普遍。
雍正元年（1723）新設彰化縣治，本鎮歸彰化縣邑管轄，為大肚西堡牛罵社所屬荒地；
乾隆二十九年，由於街肆已成，改稱<牛罵頭街>；
迨至光緒十三年（1887）台灣建省，本鎮改隸於台灣府台灣縣大肚上堡。
甲午戰敗後，日人據台，設台中縣，本鎮屬牛罵頭辦務署管轄。旋改屬台中縣梧棲港辦務署。
之後又改隸屬台中廳牛罵頭支廳大肚上堡。再改隸台中廳沙轆支廳管轄。
至日治中期，於鰲峰山發現埤仔口泉，湧出清涼沁脾的泉水，終年不涸，
大正九年(1920)改行州郡制時，遂將本鎮改稱為<台中州大甲郡清水街>。
台灣光復後，始稱<清水鎮>。
日治時期,大甲郡役所即設置於清水街,並以<楊肇嘉>為首任清水街長….
當時大甲郡役所借清水文昌廟東廂辦公，西廂則為清水街役場辦公處。
直至1935年中部大地震前，<大街路>始終是清水重要的政務中心，舉凡消費市場、帽蓆檢查所、
自來水廠、電火局、郵便局、輕便車站及昭和巴士等重要之機關團體，幾乎全都設在大街路上。
昭和二年(1927﹞，大甲郡役所遷移至陸軍路﹝今中山路﹞新建廳舍。
清水街役場則遲於昭和十二年（1937）同樣於陸軍路落成，役員陸續遷移至新街役場內辦公。
當時位於鎮北街南側的街役場，鄰近消隊、街役場宿舍及五福圳，為二層樓高之磚造建築….
市區中心陸續向西及南側地區轉移
昭和十年(1935) 4月21日晨6時2分，中部發生大地震….因震央位於今天台灣苗栗縣三義鄉
鯉魚潭水庫及關刀山一帶，又名<關刀山地震>、<后里大地震> 或 <墩仔腳大地震>，
造成新竹州及台中州（約今新竹縣市、苗栗縣、台中縣市）3,276人死亡，12,053人受傷，房屋
全倒達17907戶，半倒則有36781戶，是台灣有史以來傷亡最慘重的自然災害。
當時清水街上的建築幾乎全部遭到破壞,該年七月一日發布<市區改正計畫> 進行重建
故而今日清水街上存留的街屋或洋樓, 多數即為大地震之後所重建…..充滿昭和年代之建築風格
現今日治時期街屋多集中於北寧街、文昌街及大街路等道路,及其街廓內的巷弄
位於紫雲巖左前方不遠處的<李氏洋樓>(新生街) 算是其中最具代表性的豪邸
至於文昌街,則以連棟完整之街屋,作為<清水老街>的代言人
清水街道上,充滿著許多日治遺風…..
(清水車站及清水公學校另篇在介紹)
