明萬曆十年（1583），台灣巳陸續開發，閩籍移民在府城肇建天妃宮，是全台創立最早的媽祖廟。
永曆十五年（1661）明寧靖王<朱術桂>入台，建府邸於大天后宮現址，居民稱之為<寧靖王府>，
其後寧靖王殉難前，捨宅為廟，前祀海神聖母，後奉觀音大士，即為<東寧天妃宮>。
根據<重修臺灣府志> 記載:
<天妃宮 在府治鎮北坊赤崁城南,康熙二十三年臺灣底定,神有效靈,靖海侯將軍施琅
同諸鎮捐俸鼎建…..棟宇尤為壯麗,後有禪室,付住持僧奉祀….>
<臺灣通史>記載: <天后宮: 在府治西定坊,為明寧靖王故宅….康熙二十三年,靖海將軍施琅建.
內有施琅紀功碑.(康熙)五十九年列入祀典…(乾隆)四十三年,知府蔣允焄修,有碑記在廟中…>
康熙二十三年八月，清朝水師提督<施琅>率師入台，即是在東寧天妃宮接受<鄭克塽>之投降。
康熙二十三年（1684）八月，留鎮台灣總兵吳英鳩工募修，禮部奉旨派員來台致祭，加封媽祖為天后，
御賜<輝煌海澨>匾額，稱廟為<大天后宮>，俗稱台灣<大媽祖廟>。
康熙五十九年（1720），翰林海寶、徐葆光奉使琉球還，以媽祖默佑封舟有功，奉旨列入春秋祀典。
康熙六十年（1721）朱一貴起事羅漢門，攻陷府城，以此宮為皇殿，稱之王宮，是年六月亂平。
總兵<藍廷珍> 題獻<神潮徵異>匾額。
雍正四年（1726），大天后宮膺朝廷特頒御書<神昭海表>匾額。
雍正十一年（1733）再賜<錫福安瀾>匾額。
乾隆四十三年（1778）分巡台灣道蔣元樞重修，有圖說詳備規模制度，並認定郡垣廟宇此為最久。
乾隆四十九年（1784）知府孫景燧重修。
乾隆五十三年（1788），御書<佑濟昭靈> 匾額頒賜。
道光元年（1821）官民郊商合修，歷時十年竣工。
咸豐三年（1853）特頒御書<德侔厚載>。
咸豐六年（1856）奉旨集捐興修。
同治四年（1865）鄭謙光等募修。
光緒七年（1881）御賜<與天同功>……
日治時期曾於大正四年（1915）局部修復。
民國三十七年戰後修復，民國八十四年內政部撥帑整修。目前為國家一級古蹟….
有清一代晉封天后，列冊祀典，迭賜御匾，恩禮有加；
全省各地媽祖宮廟莫不以晉謁郡城（台南）大天后宮為殊榮，名為「謁祖」。
大天后宮正殿，即為「硬山頂」架構。其拜殿為臺灣最高大的捲棚式屋架結構….
龐大的古建築群，佈局合理，層次分明，建構精美，富麗堂皇。
擁有四進建築，面寬三開間，宮埕廣闊，廟宇從三川門進入，經過過水廊、拜殿、中殿、
而後殿，逐級高昇，中殿有七重閣﹝階七級、閣七重﹞。
精緻的石刻大部分集中在三川殿。
三川殿口之螭虎堵、抱鼓石及基座櫃台腳、門枕、柱珠等，賞心悅目，令人不由駐足。
三川殿門內之壁面彩繪,為台南知名畫師<陳玉峰> 的作品….
大天后宮配合地勢，建築由前往級級升高，典麗宏偉；尤其拜殿擁有台灣最高大的捲棚式屋架，
配上重簷歇山的屋頂，比例優美，曲線昂揚，實為廟宇建築的佳購。
細部的建築設計，如石刻、木雕、彩繪等，也相當可觀；豐富的歷史文物，舉凡匾聯法器、神像
雕塑、石刻木作、書法彩繪，無不賞心悅目，稱上是集民間藝術之大成。
看倌殊不知, 此宮所擁有古匾數量之多超乎想像, 是全台廟宇之冠……
其中不乏巡臺官員中赫赫有名者:
雍正元年歲次癸卯葭月穀旦 神潮徵異
欽命福建臺灣等處地方都督同知兼總兵官事
世襲阿薩哈哈密 紀錄一次 分巡福建水師提督 藍廷珍立
道光二十八年春書加封號
恬波宣惠 臺灣道 臣徐宗幹敬書
道光五年歲次乙酉孟夏月吉旦
環瀛徧德 按察使銜福建分巡臺灣兵備道兼提督學政
前翰林院編修 闕裏 孔昭虔敬立
光緒九年仲夏 恩周薄海 補用知府候補同知 胡培滋敬獻
道光壬辰年仲秋穀旦 慈航普渡 臺灣府知府 呂志恆敬立
光緒十一年歲次乙酉十月穀旦 德侔天地
福建汀漳□道 攝理臺灣府事 方傳燧敬書
同治七年戊辰歲孟冬月望日敬獻 德媲媧皇
欽加提督銜鎮守臺彭掛印總兵官 斐□巴圖魯勇 劉明燈敬立
皇清贊順安瀾八百載神功廣運歷宋元明以翊
天后宏仁利濟德高祀聖德長昭繼江河海成尊
道光二十年庚子正月吉旦 按察使銜 臺澎道兼學政 姚瑩敬撰
寰中慈母女中聖 海上福星天上神
道光癸巳孟夏 閩浙總督 程祖洛敬題
左右壁牆上，各嵌有兩塊古石碑，其中「平臺紀略碑記」和「靖海將軍侯施公功德碑記」
都與改建王府為大天后宮的重要人物施琅有關，特別值得注意。
平臺記略碑 (略)
康熙二十四年正月
太子少保內大臣 靖海將軍 靖海侯世襲罔替
解賜御衣龍袍 褒錫詩章 兼管福建水師提督軍務 施琅立
靖海將軍施侯公功德碑記 (略)
康熙叁拾貳年歲次癸酉陽月穀旦 臺灣縣四坊鄉耆同立
其中,<平臺紀略碑記> 是台灣目前現存最古老的清代石碑。
歷史悠久,是重要的歷史文物….
下回至此,除了參拜並緬懷明王府之恢宏之外
無妨好好欣賞一下這數量驚人的古代碑記以及名人題匾
