<台南法華寺>原名<夢蝶園>,創建於明永曆十八年(一六六四),
原為明遺老<李茂春>故居<夢蝶處>,當時之鳳山知縣<宋永清>於
康熙四十七年(一七O八) 修建命名<法華寺>,與<開元寺>並稱兩大古剎,,,,
<李茂春>字正青,福建龍溪人,明武隆二年舉人,為明鄭時期<鄭經>之
貲議參軍<陳永華>之好友,終日誦經養性,人稱<李菩薩>,陳永華嘗為
其故居撰寫<夢蝶園記>,頗有莊周夢蝶之寄寓,園記如下:
昔莊周為漆園吏，夢而化為蝴蝶，栩栩然蝶也。人皆謂莊生
善寢，余獨謂不然。夫心閒則意適，達生可以觀化，故處山林而不
寂，入朝市而不夢，醒何必不夢，夢何必不蝶哉。吾友正青善寢，
而喜莊氏書，晚年能自解脫，擇地於州治之北，束茅闢圃，臨流而
坐，日與兩三小童，植蔬種竹，滋藥弄卉，卜處其中。而求名於余
，夫正青曠者也，其胸襟瀟灑無物者也，無物則無不物，故雖郊邑
煙火之所比鄰，遊客樵夫之所闐噎，而翛然自遠。竹籬茅舍，若在
世外，閒花野草，時供枕席，則君真栩然蝶矣，不夢夢也，夢尤夢
也。余慕其景而未能自脫，且羨君之先得，因名其室曰夢蝶，處而
為文記之。
今法華寺左側庭園中留有嘉慶五年重刻之<夢蝶園記>
夢蝶園記 (碑)
嘉慶五年裔孫李夢瓊 家寅等蒙府憲 吳 准將鳳邑主 宋 暨前府憲 蔣
原建 陳永華所撰碑記 重給勒石 (下略)
李茂春死後,(墓碑亦留置於左側庭園中),宅邸擴建為<準提庵>,至
康熙二十三年,知府<蔣毓英>改建佛寺,康熙四十八年鳳山知縣<宋永清>
予以重修,並定名為<法華寺>,,,,乾隆八年臺灣道<劉良璧>曾重修,
知府<蔣允焄>時期已成游覽勝地,歷朝多有修建,,,,,
日治時明治三十八年(1905),基隆月眉山靈泉禪寺善慧(1881-1945)受
聘前來整頓,1911年師弟善性接任住持,大正四年曾經重修,昭和十五年
增建納骨塔,其後之住持由靈泉禪寺住持<晴虛法師>兼任至今,
今納骨塔前有一記念碑說明與靈泉寺之間的淵源:
重興法華寺三十週年紀念 第一代 善住 第二代 善昌 大和尚
昭和十九年釋佛誕 基隆靈泉寺派下代表 沈德融等仝敬立
本寺信徒總代 辛西淮等仝立
(註:辛西淮,臺南富紳,日治時曾任庄長,台南州協議員,及總督府評議員,
其子辛文炳曾任市議會正副議長及臺南市長,南台工專校長)
民國三十四年光復前夕,盟機轟炸,
大半毀壞,光復後予以整建,大多數建築於民國四十八年落成,
建築成三進,天王殿之門神彩繪由<潘麗水>所繪,另有兩壁畫同出其手,
後側賢聚堂,供奉李茂春神位,園林拱橋為其後<南社>詠觴之處,,,
寺內有名匾聯及碑記包括:
同治元年壬戌荔月穀旦 莫不尊親 (1861)
福興信士 陳家賽 孝浦敬立
光緒戊寅陽月 配義與道 紫南藝院 敬立 (1878)
光緒旃蒙協洽正月穀旦 謫護靖氛 (1985)
劉軍劉成良 率同各弁勇等恭敬立
(註:旃蒙 協洽為乙未年,亦即光緒二十一年,劉成良者也,
劉永福之義子,時任黑旗軍將領,負責鎮守旗后砲臺)
大正拾四年乙丑陽月吉旦 法雨東垂 (1925)
董事 □□□等眾一同敬立
大正甲子年孟夏月吉旦 恩深似海 (1924)
住持 善慧 領院 善昌仝立
民國甲戌年春月穀旦 圓通教主 南台 施青岩敬立
(註:施青岩, 台南信士,有詩才傳世, 台南開元寺亦有其獻匾 )
民國第一己亥孟冬 法華寺南拜殿落成
功耀火維 賈景德書 新興境神興宮眾鋪戶 同敬獻
(註:賈景德(1881-1960)沁水人清光緒三十年甲辰恩科進士,
光復後曾擔任考試院院長一職)
功行圓滿直到安閒地 德心廣布敲登極樂天
大正戊午年春月 彰化 蔡猛獅敬獻
重修法華寺碑記 (略)
乾隆八年歲次癸亥仲夏穀旦 (1743)
賜進士出身中憲大夫
福建分巡臺灣道按察副使加二級 劉良璧撰
特調福建臺灣府臺灣縣正堂加三級紀錄四次 周□□
為示諭勒索侵佔事(下略) 嘉慶伍年拾壹月 日給(1801)
興建納骨塔碑記 (略)
法華禪寺本明季 吉兼李茂春先之夢蝶園故址……..
提議建築納骨塔…….. (下略)
昭和十七年四月 法華寺 住職 善慧 善昌立石
還有開山<閒散石虎>墓碑及<李進士先生墓碑>等,
法華寺創建迄今,已逾三百年,雖經物移星換,朝代興替,
仍維持其古色古香,處於靜僻得巷內,將車馬喧囂阻於其外,
庭埕寬廣,於樹蔭下徐風襲來,假寐片刻,,,,,
余亦可以夢蝶,豈羨此二君之先得乎?
