雍正至乾隆中葉，為笨港地區發展最速時期，笨港街肆隨著人口大量增加而不斷擴展，
至乾隆二十九年（1764）已增至四里、四十六保、十八莊。余文儀所撰之<重修臺灣府志 > 記載:
『笨港街，距縣三十里。港分南北，中隔一溪，曰南街，曰北街，舟車輻輳，百貨駢闐。』
笨港之發達，不僅在墾務之進展，中南部貨物吞吐口之商港功能，更為其主要原因之一。
<諸羅縣志> 記載：「笨港：商船輳集，載五穀貨物」。
據康熙六十一年巡台御史<黃叔璥>所撰<台海使槎錄>，<赤崁筆談>等所載:
當時近海港口，哨船可入者，只鹿耳門及南路之打狗港，北路之蚊港、笨港、淡水港、小雞籠、
八尺門等處。如笨港比鄰之猴樹港、海豐港、二林港、三林港、鹿子港……則僅可通杉板船而已。
又謂當時台米販運內地，北路米由笨港販運，南路米由打狗港販運，而笨港有小港可通鹿耳門。
由此可知笨港地理形勢之佳……
笨港得迅速發展，肇因於當地郊行林立，其中最大者，為經營笨港、泉州間貿易之泉州郊；
經營笨港、廈門間貿易之廈門郊、經營笨港、龍溪間貿易之龍江郊，此外尚有糖郊、米郊、
籔郊、布郊及甚多之船行、油車，列肆之盛，不難想像。
故<諸羅縣志> 笨港項下記載：「臺屬近海市鎮，此為最大」。
當時所繪臺灣輿圖來看，笨港南街分前街、後街，繁盛更早於北街, 加上北街，其繁榮景況，
除臺灣府城外，沿海城市無出其右者，故清廷於北街駐千總一員並派兵駐守。
南街則為縣丞署、縣倉、陸師汛所在。
嘉慶二年（1797），台灣遭遇前所颶颱，各地災情慘重，笨溪泛濫，積水三日始退。
水退後溪流南移數十公尺，介於笨港南街之前、後街之間，南街之後街遂併入北街，
北街原已建有街肆，今再併入南街之後街，其繁榮乃超越此後之南港。
笨港南部份街肆已遭沖毀，原從事糖、米生產者逐漸遷往東方約五公里之麻園寮暫居，
至嘉慶九年新建街肆，稱「新南港街」此即後來之「新港街」。
清代時之北港街主要道路由朝天宮向四方放射，而以仔街、宮口街為最主要街衢。
宮口街兩側商店林立，可說是北港街商務最繁榮的鬧區。
日治時期，街內尚分為八街，即蜊仔街、中秋街、橫街及打鐵街四大街之外，加入暗街、
褒仔新街、新興街、賜福街等新興街道。
其中宮口街經拓寬而成中山路，橫街、打鐵街拓寬成民主路外，其餘仍保留著原狀，
繼續隱身於小巷通道中，新舊屋宇參雜毗連, 不時能有驚豔的發覺…..
中山路上的<振興戲院>是老街上的代表建築,
道路兩旁日治時期街屋的立面山牆多遭遮掩, 至為可惜
繞過朝天宮往北,寬敞的大同路街道,兩側也有部份日治街屋存留,
大致是市區改正後主要的商業街道, 保有昭和時期的建築風格….
觀察山牆上之泥塑家徽,不少是蔡姓所有.
當時北港街分蔡（峰山）、蔡（青陽）、許、楊、陳五大姓，
其中，峰山蔡姓所占地域最廣，從北港溪河岸以北直至中秋街、朝天宮、橫街、打鐵街為其分布地。
亦即占據當時北港街域大約三分之二，包括朝天宮兩翼以南全域。
因所居之地瀕北港溪岸，故掌握埠頭搬運業及出入口商務；
蔡姓所屬之「捷發行」，至日治初期，蔡煌輝之時代，因北港已完全失去內港機能，
乃改營汽車貨運行，仍屬運輸業者；在北港仍居於重要地位….
<義民廟>隱身於旌義街巷內…..現為三級古蹟
主要尊祀於林爽文事變中,遇害的義勇烈士…..
位於民主路及文化路交叉路口圓環內,矗立著<顏思齊登陸記念碑>
則是光復之後所建立…
北港之商港功能早已喪失，人口外流更形劇烈。
幸北港有一歷史悠久之朝天宮，為國家二級古蹟，加上義民廟，每年吸引數百萬計的觀光客。
早已轉化成一中要的宗教觀光城市。
