朴子舊稱樸仔腳，位於嘉南平原西北端，在古稱牛稠溪(今朴子溪)南畔，係一古市街。
最早的歷史記載於明天啟年間(1624)，海寇顏思齊與鄭芝龍從笨港登陸，築十寨為所部耕獵。
康熙五十六年(1718)，陳夢林在「諸羅縣志」記載:「樸仔腳街，舊為猴樹港街。」
朴子地名緣由傳說於康熙年間，布袋住民林馬，恭迎福建湄洲聖母回家途中，於牛稠溪南岸
樸仔樹下（今配天宮址）休息，附近居民紛紛前來樸仔樹下膜拜，參詣者日增，逐成一村落，
後因此樹而命名為樸仔腳，
康熙二十六年(1687)立廟奉祀，名為「樸樹宮」(今配天宮)，為樸仔街的發祥地。
日治後才改名為「朴子街」。
先民抵朴子，以開墾農地耕作為主，形成牛稠溪（今朴子溪）出海的河口聚落，
帶來朴子的商機，是諸羅縣通海的外港，非常繁榮。
開元古街，因朴子溪河港功能，成為貨物集散地，從事海上貿易的商業行為，出口砂糖、
米糧、山產等，進口布匹、燈油、食品等，進口的物品，由挑伕搬到諸羅城等地，再將
各地貨物挑回朴子由船運出海。
當時在網仔寮的擺渡口附近，五甲尾一帶，林立的船頭行多達五十餘家…..
開元古街因商業交易的興盛，各種市集也陸繼出現，
如五穀、牛磨店巷、米市、肉菜市、蕃簽市、魚仔市等，形成一個街市。
開元古街涵蓋今安福、開元、順天、中正、文化和博厚等里交界，
以現今開元路兩側為主的中心商街。
開元古街配天宮起，依行政區分為五甲，一甲從配天宮起到通往榮昌戲院的復成巷、
二甲由復成巷到古稱玉勝巷的金瑞成銀樓東側巷道、三甲再延到通舊東和戲院的米市巷、
四甲則到南通口、五甲再到博文街口。
開元古街規劃為防禦性的長條街屋，俗稱「蜈蚣陣」，即沿著開元路兩側的商店、住家，
均是長條式建築，面寬僅四、五公尺，縱深多達三十至五十公尺，比肩併排，街道首尾兩端
設有隘門，遇有攻擊時，門一關，盜賊就難進入，並設有銃樓，以抵禦來犯。
安福里舊名安溪厝，是街內開發最早的地區，
安溪厝從日治時期起，因有衙門、學校、郵便局、公醫診所等，成為朴子的政治中心，
昔日坐落在今開元路與北通路交叉處東端的樸仔腳支廳，如今早成廢壚。
街內在開元古街形成後，除較早開發的安溪厝、內厝外，餘仍是荒蕪一片，
黎明路與向榮路間稱為「溪仔底」的地方，以前就是朴子溪河床，在朴子溪改道後，
民眾填土建屋，榮昌戲院就是其中之一。
今日的開元街兩側多已改建成新式樓房。
在鄰近的小巷弄中,反能偶爾見到傳統民居隱身其間,
可藉以追憶昔日古街之景況;
中正路與市東路一帶反而保留著數量較多的日治街屋建築;
這裡也是今日朴子最熱鬧的街道市集…..
以光復路為中心，以朴子國小、山通路、市東路、四維路所圍成的範圍,
現在有朴子市公所、朴子市警察分局，但在清末時，還是一片雜草與池塘相間的
未開發區，稱為布埔仔、頂菜園仔…..
朴子分局於大正十四年(1925)落成啟用，主體建築對稱處理，主體外加門廊，
穿過門廊即為大廳，左右兩邊為事務室，主要入口置於中央,
日治時期為「東石郡役所」之所在。
是目前縣內僅存日治時期官署。
