下營,原為鄭氏設鎮屯田駐兵之處。
明鄭時期(1661-1683)屯田駐兵的「下營」,
屯民設廍植蔗應是繼續荷蘭人的蔗園,
居於北邊聚落稱「頂廍」,其南邊另有一廍稱「下廍」,
日治時期人口繁衍,戰後分別成立「頂廍里」與「下廍里」,
到1963年4月具關鍵重要性,省主席周至柔親臨視察,陪同人員
以北京話向其介紹「下部」,省主席覺得發音不雅,
遂改稱「嘉福里」。
直到2018年兩里合併成「下營里」。
日治時期成立製糖會社,糖業成為當地最大的經濟來源。
1905年,佳里糖廠舊名蕭壠製糖所,是明治製糖株式會社在臺灣
所設立的第一個新式糖廠,而招致周圍民眾大量栽種甘蔗,
以供糖廠採收製糖。
徐姓是頂廍里的大家族,下廍里則以林姓為大宗;
林姓開基祖林可棟,1661 年隨鄭成功來臺,官拜鎮兵,
明鄭時期臺灣實施「寓兵於農」的軍屯政策,林可棟派至蕭壠社
小溪流附近(現今佳里中山市場)鎮守開墾,日後漢人來墾者眾,
聚集小溪流附近營商者日多,遂建立聚落
發展成為商賈聚集的「蕭壠街」。
其後族人往西開墾,其第二代及子孫移居嘉福里。
現今下廍有諸多姓氏,
其中林可棟後裔約佔總人口 60%、埔仔林 6%、
將軍鄉的山仔腳林 4%(山仔腳在今將軍鄉廣山村),
其他姓氏人口不多,例如金姓僅 3 戶;邱有 7 戶;
陳有 4 戶等,其他則尚有鄭姓……等。
嘉福社區以景觀營造著稱,
行走其間處處可見古厝、紅磚牆林立,
其中數間古厝經由其後人整修之後,
愈見精緻之美。
也有一些古厝未經整修,
尚保存著原汁原味的古厝風情。
據社區統計,
聚落內古厝多達十餘處…….