汐止舊名「水返腳」，與舊名錫口的松山，
同為昔日基隆河的重要渡口。
根據陳培桂淡水廳志記載：「水返腳，謂潮水漲至此也。」
大正9年乃取其潮汐至此而反之意，改名為汐止。
汐止之發展始於清初。清乾隆初葉，有廣東人從淡水港溯河，
轉基隆河抵達今日汐止境內，與凱達喀蘭平埔族墾殖，並建「峰仔峙莊」，
以基隆河為主要的經濟動脈，至乾隆三十年遂發展成為峰仔峙街，
即為現在的中正路，迄今汐止人仍習慣以「街仔」來稱呼。
汐止於清光緒廿年（1894）隸屬基隆廳石碇堡轄區，
日治前期（1896至1897）改隸台北縣水返腳辦務署石碇堡，
明治四十二年(1909）改隸台北廳水返腳支廳水返腳區，
大正九年(1920）改台北洲七星郡汐止街管轄；
光復後更改為台北縣七星區汐止鎮，
至民國39年九月廢淡水區署改為台北縣汐止鎮，
民國88年人口達到15萬人，
於5月10日正式升格改制為台北縣汐止市。
水返腳時期汐止的開發，在河谷平原區以農耕為主，
為取得農業灌溉所需水源，開闢水圳及人工埤塘，
至今尚存的番仔圳、四股埤、金龍湖、草濫埤等
都是當年農業開墾的遺留。
清道光元年(1820) 正月，原任台灣海防同知的姚瑩，貶官到宜
蘭擔任噶瑪蘭通判時，將從台南前往宜蘭的旅途見聞寫成〈臺北道里記〉，
曾提到汐止(水返腳)，指為小村市。並稱 :
水返腳者，台境北路至此而盡，山海折轉而東，出台灣山後，故名。
過此，天山嶺迎 日，東行十五里為一堵山。再北過五堵、七堵、八堵，
凡十里至暖暖。
根據姚瑩的說法，堵是形容山的用語，
從水返腳東行十五里為一堵山。
若從台語來看，「堵」是牆的單位。觀察基隆河流域，五堵、六堵、
七堵、八堵剛好都位於曲流處（水路呈S型的區域），且附近都有山丘。
如果在河中航行到此段，就好像有一道牆阻隔在前。
由此可見，基隆河畔以「堵」命名的由來，
是指河曲上的小山，像一堵牆一樣擋在河道上。
五堵地區保存下來的古厝不多，
在五堵附近臨山一側尚餘一處，
可惜也已不甚完全…….
五堵早期為原住民平埔族生活圈。
清朝乾隆初葉，安溪人余富率族人入墾，
現余姓仍在七堵區十二大姓中排序第二。
清代置五堵區統轄五堵、六堵、瑪陵坑、友蚋、草濫、七堵諸庄。
台鐵五堵車站雖以五堵為名，但實際上位於五堵地區之外，
該地古名保長坑，行政區屬新北市汐止區長安里，
車站之命名造成今人亦多以「五堵」指稱五堵車站周邊地區之訛稱，
擴大解釋「五堵」一詞的地理概念，
形成廣義之「五堵地區」。
之前好似看過某篇記載，
稱此為昔日五堵庄長之舊居，
今日已尋不到相關說法。
