宜蘭縣忠烈祠 位於員山公園內山丘上，原名宜蘭神社，
是台灣最早設立的地方神社，建於大正7年，為日治時期皇民化運動的代表建築，
光復後將日式改建為中式祠堂，更名「忠烈祠」，
山丘下方的神社參道及林園，則被改建為「興國新村」，安置當時由大陸撤退來台的軍民。
民國62年政府將此地規劃為員山鄉都市計劃公園預定地，
民國85年拆除地上物；次年，員山公園落成。
員山鄉名的由來即因鄉轄區域內有一座圓形小山丘，山丘海拔為 43 公尺左右，遠處眺望有如一個圓頂，故稱之員山。
員山公園是員山最具代表性之地方，也是歌仔戲歷史文化的傳承所在，周圍涵蓋忠烈祠、溫泉戲水、環山步道等區域。
公園的規劃著重在反映歷史足跡，沿著步道配置了入口廣場、拱橋、水池等紀念性的空間設置。
日治初期，宜蘭廳長西鄉菊次郎為宣示領土、穩定局勢、安定民心，於明治三十八年（1905），先在宜蘭公園
興建宜蘭神社，
舊宜蘭神社約位於宜蘭公園中央，包括鳥居、拜殿、本殿，均為木造，奉祀天照皇大神等，供來台日人參拜。
後因神社腐朽，繼任廳長小松吉久乃結合地方人士，將神社遷建於外員山現址，並擴大規模。
宜蘭神社其構築有四大部份：參拜道、拜殿、本殿、外苑林等。
從參拜道起，兩旁林木蒼鬱，石燈石柱羅列，從遠到近，由低至高，漸次拾級，仰望而上登至本殿，
營造出莊嚴神秘，仰之彌高的優越、神聖氣氛。
從宜蘭縣史館保存的舊照裡可以看到，當時的員山忠烈祠，漸漸成為宜蘭人民出征、結婚喜慶拍照留念的場所。
日本以神道教化，在潛移默化中，台灣人民漸漸地被「皇民化」。
無疑地，神社正是日本統治台灣，推動皇民化運動的重要推手。
戰後，神址被拆毀，改建為忠烈祠。日治時期所興建的神社在戰後大都已被破壞殆盡，
留下的部分是一些遺跡，僅藉由老照片回憶當年神社的面貌。
站在忠烈祠下方，石階入口有兩尊青銅製的神社狛犬，一公一母豎立在參拜道石階兩旁，非常特殊。
在參拜道石階右邊立有神社銅馬座，銅馬側腹上有日本台灣總督府的徽章；
有兩個三角形就是代表「台」灣總督府，採用十二菊構成 (十二個花瓣)，鐵菊花是屬於日本皇室用的徽紋。
原銅馬被收藏於員山鄉公所內，因宜蘭市文昌廟缺一隻神馬，所以將原神社的銅馬拿走。
目前忠烈祠的神馬為雕刻家林正仁依原馬翻模重鑄，安座在神社原址旁，
差可略窺昔日風貌。
民國 86 年闢建的員山公園，規劃著重在反映員山當地的特色，設置「露天劇場」的表演場地。
員山鄉是台灣歌仔戲的發源地，
而「卷歌仔戲」是當時宜蘭民間盛行的表演方式，全劇以鼓樂為主軸，整個演出充滿生命力，
也為員山公園帶來濃厚的人文藝術氣息。
步道是員山鄉民及宜蘭市民晨間運動的好場所，配合公園的優良設施，經常遊客如織，
每每到假日總隨處可見野餐、放風箏的家庭在此野餐、休憩，
是一處家喻戶曉的景點。
