在漢人大量遷入以前，二水地區屬於平埔族群原住民巴布薩族東螺社的活動範圍。
他們以漁撈、狩獵為主，土地為部落所共有，過著與世無爭的團體生活。
1624年，荷蘭人佔領台灣南部，建立殖民政權。到了1644年，已將西部平原納入勢力範圍。
荷蘭人征服各部落之後，將台灣分成四個地方集會區，今二水地區所屬的彰化平原屬於「北部地方集會區」。
依據當時的人口調查，1650年東螺社有數百人。
東螺社社域相當遼闊，西北界約為今溪湖鎮南端，與大突社、二林社相鄰；
南界約為今二水鄉修仁村、溪州鄉大庄村、竹塘鄉樹腳村，即濁水溪北岸，與眉裡社相鄰；
東界到八卦山麓，與大武郡社相鄰。
其範圍相當於清朝東螺東堡全部與東螺西堡的一部份。
明鄭時期（1661－1683），鄭成功為解決軍民糧食問題，大力實行屯田制。
1665- 1667年，部將林圮率眾開墾濁水溪南的斗六門，並及於今林內、竹山地區。
雖有曾在今二水鄉鼻子頭一帶開墾之說。
漢人移入今二水地區並發展成為聚落，始於清康熙末年。
康熙四十八年(1709) ，施世榜申請到墾照，引濁水溪水築圳，在鼻子頭截溪水入圳，歷經十年，
康熙五十八年(1719) 完成，稱為「施圳厝」（今稱八堡一圳），
灌溉地區遍及後來的東螺東堡、東螺西堡、武東堡、武西堡、燕霧上堡、燕霧下堡、線東堡、馬芝遴堡等八堡。
康熙六十年(1721) ，繼有黃仕卿開鑿「十五庄圳」（今稱八堡二圳），灌溉東螺東堡境內十五庄。
便利的灌溉系統，帶動康熙末年至乾隆年間的大量漢人入墾。
該處因位於施厝圳（今稱八堡一圳）與十五庄圳（今稱八堡二圳）之間，建有一分圳自施厝圳引二成水量
注入十五庄圳，稱為「二分水圳」或「二八水圳」。
聚落因有該分圳的經過，故稱之為「二八水」。
清代建置行政區劃時亦將莊名定為「二八水庄」，屬東螺東堡。
日治初期仍沿用「二八水庄」之名稱，直至大正九年(1920) 街庄改制，才簡化為「二水」。
從車站到三角仔不過是幾百公尺，這一條街道卻扮演著重要的地位。
在這個街角就保存了有張老嚶、謝毛以及鄭鼎等興建的數棟巴洛克風格的街屋，
可說是二水地區的代表性地標………
其實走訪二水街道，除了三角仔之外，
不經意處還是可以看到一些日治時期街屋的影子。
中山堂正是日治時期的二水公會堂，同時也是保甲事務所，
隱約可以看見它簡約不失高雅的雕飾裝置，很有昭和時期的建築風格。
雖然沒有三角仔那般華麗，不過員集路上仍可見到不少包括宏和醫院在內的街屋，
胭脂未施的模樣更能展現出昔日的采風，邊逛街邊四處張望真是令人興奮的一件事情 ;
走在二水街道的巷弄內，偶爾會有些驚奇。
一個樸素的小鎮卻有著如此多樣的街屋風采，
或許需要更多人的細心品味……….
