乾隆二十年間，廣東籍人士謝秀川、賴基郎，他們從廣東移民來台，在現在的八德鄉宵裡村，
和龜山鄉（龜崙）等地已開化了的山胞（熟番）酋（土木）家當管事。進而他開始招佃開墾，自現在大溪的月眉（石墩）
而至內柵等處從事墾拓。
旋有漳、粵兩籍的邱、廖、古、張、戴、倪等姓氏的人，分段向謝、賴兩人分段領地開墾。
一直到現在，石屯（月眉）與田心（一心里）兩處，還有「福德廟」的遺址，這就是為那個時期這些佃農興工建造的。
至於缺仔與粟仔園這些地方，是由漳州人袁朝宣，早於謝秀川與賴基郎二、三年拓墾了這兩地。
嘉慶十五年，廣東人朱觀鳳開墾三層。
這時大溪還沒有街道，僅上街陳漳合、下街李全興等兩三家店舖點綴其間。
道光二十四年，林本源在大溪市區中央，建通議第。道光二十六年，陳姓墾民開墾烏塗窟，
這個時候，大溪市街的戶口日益增多，店舖也頻頻興建，很快就形成了上下兩街。
光緒十二年(1887) ，台灣巡撫劉銘傳親率大軍十餘營進入復興山區勦撫，山胞（生番）畏服，
上自馬五督（現新竹關西鎮境內），五指山，下自雙溪屈尺等處，陸續規化。
從此山地乃告平靜，山禁也就開發了，准許平地人民入山開墾，製腦、伐木、燒炭等事業。
而各處商旅乃爭相到大溪開設商行，
大溪的市街也因此日益繁榮起來………
光緒十七年，再在大溪設立「番市局」，專為山胞與漢人作生意的交往。
在這裡，大溪上街的西南地區，又增建了店屋七八十間，名叫「新南街」，
也就是現在的中山路。
同治四年，士林廩生潘水清，集股開墾湳仔溝。再過三年，田心庄的業戶黃新興，招佃開墾水東流，並廣建樟腦灶，
煉製樟腦，同年泉州人黃安邦，承辦烏塗窟開墾事業，在這裡興建了大規模的製茶工業。
從此以後，大溪的農工兩業有了基礎，並蓬勃的發展，
因而大溪的市街也日漸繁榮起來，下街的西北附近也在這個時候曾建了茅屋數百間，
即為現在福仁里的後尾巷與草店尾。
新街南畔的店舖，也在這個時期建築排列起來。
新南老街上的舊建築屋齡已逾百年，有的早已傾圯，但立面仍在，
也有屋主改建大樓，保留珍貴的牌樓立面，以供人欣賞回味，
新南老街因為有著昔日地方名人的歷史建築及百年古井、土地公廟等述說著這條老街不同的歷史風情。
建成商行是當時樟腦業與煤礦業鉅子簡阿牛的住所，屋頂採穹窿式凸出設計，
有翼塔、雙柱式三開間，格局氣派雄偉。
龍塘世第與烏衣舊族毗鄰，有異曲同工之妙。
以上兩家山牆頂上雙獅戲球，正中有日本家飾紋草，立面亦採相同型式，完
成戊午、己未年間，當年屋主姓呂，均為大戶人家。
先記、永春兩家亦同為呂姓屋主，建築型式完全一樣，柱頭苔茛葉藻飾。
燕居最初的屋主可能是來自大陸北方的早期移民，
題字人是本鎮第二任鎮長簡欣哲的父親，也是有名望的詩人，
年代是在戊午年冬季，日治時期的屋主是姓傅的執業名醫。
蘭室位於中山路11、13、15號。
三大開間對稱式排列，建於戊午年，距今八十餘年，前身是呂鷹揚住宅，山牆頂的展翅飛鷹造型，配合適切，
其子呂鐵洲是早期有名的膠彩畫家，山牆立面頂如花狀，兩側呈三角形，
拱門廊柱以德國紅磚砌成，至今完好如初，格調優美。
不同於和平老街上的喧囂雜遝，
新南老街吸引著不少茶室、文創商店及文史工作室進駐，
讓這一條日治時期大溪最重要的街道
重新煥采起來 ……….
