山腳里 因聚落在背面有一座山（後壁山仔）而得名，今山腳里已併錦山里一部份。
由於山區客家居民挑擔至本地販賣，自古形成一市集。
依洪敏麟所著《台灣舊地名之沿革》一書，民國七十年代初期本區居民閩籍占五二％，
客籍占四六％，日據末期還有平埔族後裔十七人。
由於各地 以山腳為地名者甚多，為指在日北社的山腳俗稱「日北山腳」。
乾隆六年(1741)開發的苑裡，原是平埔山胞道卡斯族喔灣麗社所在，
漢人取「彎麗」之音簡譯為「苑裡」，才有了現在的地名。ˉˉ
明鄭永曆二十四年(1670)，鄭經命右武衛劉國軒屯兵大甲鐵砧山，要其經略蓬山八社及後瓏五社，
這是官方首次接觸苗栗沿海地區。
苑裡鎮在明代屬於蓬山八社，
所謂八社包括大甲東、日北、德北、雙寮、苑裡、貓盂、房裡、吞霄等社；
前四社今屬台中縣，包括苑裡的後四社則屬苗栗縣，
其中苑裡、貓盂和房裡三社即在今苑裡鎮境內。
日北社舊名南日社，黃叔璥《台海使槎錄》番界記載「康熙六十一年…南日山腳立有界碑」，
當時稱為南日山腳，乾隆初年《台灣輿圖》稱為「日北莊」，乾隆三十年余文儀《續修台灣府志》
稱為「日北莊」，乾隆三十二年日北社北社收租完單，稱為山腳庄。
乾隆五十九年土地契約書稱為日北山下庄，道光六年日北社收租完單稱為日北社山腳庄，
《淡新檔案》記載「（道光二十二年）田寮總理梁媽成，日北山腳庄庄正蘇德，董事呂加已，
日北山腳族正鄭玉馨，（同治十一年）日北山腳庄總理陳振文。」
當時稱為日北山腳庄，同治九年陳培桂《淡水廳志》稱為「日北莊」，
光緒十九年沈茂蔭《苗栗縣志》稱為「日北山莊」，
明治三十年《苑裏志》記載「山腳莊置莊長管轄石頭坑莊、南勢林莊、水圳頭莊、
銃櫃仔、新厝仔、山柑坑、社苓坑、甕仔坑。」
日治初山腳庄長鄭文約，明治三十七年山腳置區役場，區長蔡左泉，
明治四十二年區長蔡生財，大正二年區長鄭招益，大正九年合併苑裡區及山腳區
為苑裡庄，置庄役場，山腳為行政區，
昭和十七年分為山腳(一)、山腳(二)兩行政區，
民國三十四年成立山腳里。
