大湖未開拓前，屬泰雅族山胞棲息之地，
清同治年間，拓殖銅鑼老雞隆的墾戶吳定新、吳定連兄弟，越過關刀山脈，組織「全日成」墾號，
招佃開發今大湖街地區。
光緒初年，詹阿祝組織「共同組」，招募墾戶數十人，士東勢莊人墾南湖，他們都時常受到山胞的騷擾。
光緒十一年（1885），劉銘傳出任台灣巡撫，戮力經營台灣，將「撫蕃拓墾」工作，列為施政重點之一。
當時，大湖各莊屢受山胞出草傷人，居民不堪其擾，
劉銘傳命出身霧峰林家的名將林朝棟，主持中路營務處，率兵撫剿山胞。
林朝棟偕同駐防彰化春字營總兵柳泰和，
自卓蘭人大湖、蘇魯、雪見、八卦力、達木淮、田寮、下樓仔等社山胞，先後歸順。
光緒十二年正月初六日，小南勢、雪博踅、油叭蓋諸社，仍頑強抵抗，未有就撫，林朝棟率所部，伐木開路進剿，
至十六日山胞乞降，從此全境平靖無事。清廷嘉許林朝棟撫墾有功，特賞加三品銜及賜勁勇巴圖會徽號，
並統領「棟軍」兼全台營務處。
大湖地區「蕃亂」既平，地方人士為安民心，呈請林朝棟發起創建萬聖宮，林統領慨然允諾。
光緒十四年（1888）正月一日，萬聖宮落成之日，由中統領親臨主持登龕典禮。
地方耆宿同時恭奉林公長生祿位於廟內，永為後世感戴追懷。
71年改建後之萬聖宮，殿宇巍峨，格局堂皇，
為大湖第一寺廟。
南湖村，由日政時期南湖第二保改制而成，包括南湖街及南湖坑等範圍。
該地位居南湖溪西岸，正巧是南湖溪主、支流及鍋仔崠坑水、南湖坑水等眾水匯集之處。
初入墾時，但見台地上沼澤濫泥，遍生野草，因而取名草濫坪，同時又叫濫湖。
由於濫湖位於大湖南方，客語剛好轉個音，改稱為南湖，
混稱一段時間後，南湖已開發為村落，景觀今非昔比，草濫坪、濫湖的舊名已無人提及。
位居水陸要衝的南湖，很快的發展為小街肆，商販雲集，
儼然與大湖街比肩，稱為南湖街。
南胡街上有一豪華宅邸，據資料顯示為嚴江律古宅；
唯嚴江律其人所知資料確如，不知其背景………
法雲寺內似乎有其贈匾 ?
