鹽水八角樓原屬葉家大厝，由祖籍福建省泉州府的葉開鴻及其四個兒子－
葉瑞西、葉百畝、葉春庭、葉澄波共同主持營建而成。
葉家四兄弟協力經營專事糖業生意的「葉連成」商號。
廣闊的嘉南平原遍地蔗園，葉家極盛時期所屬的「黑糖舖」更是分布各地，
一系列產銷過程，如採收、製糖，再將製成品運銷中國，
皆由葉氏家族共同經營。
昔時，「葉連成」商號坐擁盡享航運之便的鹽水港，透過船運將糖銷運大陸，
再將內陸產製的絲綢布料運回販售。
返航時，為求一帆風順，除了質輕的絲綢，通常兼運福杉、磚瓦、石條等物以做為
「壓船底」，這些「壓艙貨」後來就成了葉家興建大厝的最佳建材。
葉家大厝建造於清道光27年（1847），聘請唐山師傅來臺歷時十年始完成興建。
為一座西向東佔地約三百坪的三進大厝。第一進為俗稱「樓半」的四間店面式建築；
第二進為閩南式正面三間起建築；
第三進為閣樓式宅第，因屋頂八角分執，又名「八角樓」。
葉開鴻有四子，分別是大房葉瑞西，二房葉百畝，三房葉春庭(葉江淮)，四房葉澄波。
其中以人稱葉老師的長子葉瑞西最具才情，清同治2年(1863)其取秀才，清光緒14年(1888)
晉捐有功，欽加內閣中書銜，賞戴六品花翎，
清光緒17年(1891)任新竹縣儒學正堂，三年期滿歸鄉。
日治時期後葉瑞西曾出任保良局長，臺南，嘉義縣參事等要職，
明治29年(1896) 由臺灣總督府授佩紳章，是當時地方領袖，
三房較知名者則為第四代葉君禮，於日治時期起即長期擔任
鹽水街役場會計役之重要職位。
日本侵臺初期，曾為當時日本將領 伏見宮貞愛行館，
昭和16年(1941) 日本當局將八角樓定為貞愛親王御駕所在指定為史蹟，
著手將八角樓營造成伏見宮紀念館。
此時葉家大厝的第一進，已於1935（昭和10）年因鹽水市街計畫而拆除改建水泥樓房，
第二進也因興建伏見宮貞愛親王紀念館，而於1942（昭和17）年拆除，當時拆下的建材
由已故臺南縣議員翁鐘五醫師買下於今鹽水文武街建成翁家大宅。
翌年，第三進八角樓改建的紀念館完成，工費三萬餘圓。
日人將八角樓做為遺跡，強逼葉家後代讓出八角樓，葉家子孫被迫散居鹽水其他地方。
為了彰顯該處為伏見宮遺跡地，特別在八角樓前，豎立「伏見宮貞愛親王御遺跡鹽
水港御舍營所」石碑，也成了鹽水歷史見證之一。
八角樓屋頂呈八角形且為歇山重簷式。
垂脊頂端有獅子及三角蟾蜍石雕；並以大量的「隔扇門」當壁體，
該樓內部的木雕裝飾別具藝術氣息。
鹽水八角樓被譽為台灣不可多得
的建築佳構……….
