斗南鎮原稱「他里霧」，係平埔族的社名而來，
據荷蘭佔台文獻記載，平埔族在雲林地方設有五社，
其中他里霧社就是本鎮舊社里，
猴悶社則是在現在本鎮將軍里溫厝角，
本鎮早自明朝鄭成功開台就已開始，
清治後漢水陸續移居，
乾隆年間逐漸形成市街。
是雲林地方最早開發地方……
清康熙四十九年周元文重修台灣府志中
已有「他里霧社」的記載。
至康熙五十六年諸羅縣志人有記載「諸羅十七莊」之一，
並有他里霧街之稱。
光緒十二年雲林縣建置以前隸屬諸羅縣一保，
改屬雲林縣後為十六保之一，
轄本鎮及古坑鄉湳仔、麻園、虎尾鎮惠來厝過溪仔，
大埤鄉埔羌崙等計五十八庄。
1909年二月一日管制改正，他里霧、林子、大東三區
合併改稱他里霧區，任命區長設區役場於他里霧。
迨大正九年(1920)十月一日地方制度再度改正將「他里霧」
改稱「斗南」，並將過溪仔、惠來厝，劃入虎尾鎮行政區域。
本鎮現在區域改為「斗南庄」隸屬台南州斗六郡轄。
1940年六月十七日升格為街，設斗南街役場。
舊社，顧名思義，就是「番社」之意，
所以這裡的田地，在清代被稱為「番仔田洋」。
舊社社區是平埔族洪雅社他里霧社的舊址，
故名「舊社」，而平埔族的漢化是漸進的，
聚落裡的老住戶以「沈」、「賴」兩姓
佔絕大多數數。
舊社目前約有近700戶住家，多是新近搬來的。
在過去二、三十年，舊社里約只有一百多戶人家，
村內幾乎都姓沈，
由於距車站近的便利性，近年來舊社里
蓋了很多的販厝，因此，外來人口增多，
小村莊戶數膨脹了起來。
沈姓在斗南地區可以說是大姓，
斗南的許多村莊、部落如大東、埤麻、新崙、港墘仔、
紅瓦窯、篰子、舊社里大都是姓沈的族親，
這是先民早期移墾他里霧地區的成果。
對於賴姓的記載似乎比較少，
舊社存留的賴氏宗祠，
也有些寒愴地孤立在
聚落的一隅……
廳內保留有滿滿的彩繪作品，
門楣上掛有基肇臥牛匾額；
正身以外的建築卻已然傾圮不存，
誠為可惜……
其旁不遠處有一古厝正身殘留，
應是該地賴姓所有。
