臺中公園週邊為臺中早期發展地區之一，當時公園內的大土丘（砲臺山）
亦為臺中古名「大墩」的發源地，而日月湖也是綠川流經形成的天然水塘。
1900年臺灣總督府於臺中市實施市區改正計劃，除將臺中市區街道採棋盤式規劃，
並規劃公園設施，最初公園原規劃在今臺中車站位址，後因鐵路經過而變更公園位址遷至
新高町現址（車站預定地上的臺中物產陳列館亦拆遷至臺中公園內），
當時除了由霧峰林家捐出名為「瑞軒」之私有花園為建地外，
並結合臺中省城之北門樓、原大墩街東北端的砲臺山（東大墩孤丘）為建地，
其建築經費全由當地官民捐獻。
1903年10月28日落成啟用，初名「中之島公園」，
公園初期尚無臺中地標－湖心亭。
1945年二戰後，更名為「臺中公園」。
1947年改名為「中山公園」，池亭也被更名為「中正亭」，
2000年4月，復稱「臺中公園」。
公園面積約28,883坪，園內有四千餘坪的水池，以及各種林泉花木，
日治時期建有物產陳列館、臺中神社、昭忠碑、兒玉源太郎像、後藤新平像、池亭等建築；
昭忠碑原設於他處，後因興建鐵路而移至台中公園的東側。
戰後，昭忠碑被改為「勝利碑」。
此碑基座原為臺中建城時，
北門外供外江官員死亡時，運棺回鄉前暫停靈柩的厲壇。
1902年，因水土不服、衛生條件不佳導致大量日軍官兵因此而死，
因此設立「臺中招魂社」，原位於老松町（今復興路三段舊臺中酒廠附近），
後因縱貫鐵道預定通過，明治38年2月移於現址，改為「昭忠碑」，
為祭祀領臺後中部地區日人戰死者弔祭的祭拜場所。
光復後再改為勝利碑。
