明治製糖在1906年選在嘉義廳蒜頭莊設立新式製糖工廠,

是為「蒜頭製糖會社」(簡稱蒜頭工場),在1908年開始興建

相關廠舍,以及鋪設嘉義、蒜頭間的輕便鐵道,並在

1910年11月開始製糖工作。

1921年,蒜頭工場的產能提升至一日壓榨能力2,200米噸,

是明治製糖產能最大的製糖工場,

因次在二戰被列為重點轟炸目標,

導致廠房遭空襲而嚴重損毀。

戰後,蒜頭工廠由台灣糖業公司接收,並改稱「蒜頭糖廠」,

但因嚴重損毀,於是甘蔗在糖廠修復期間改由南靖糖廠壓榨,

而蒜頭糖廠直到1947年才重新開始製糖作業。

蒜頭糖廠於1972年改隸新營總廠,

2001年因納莉颱風造成廠區大淹水導致機器設備泡水受損,

加上臺灣的糖業市場趨勢,因此糖廠於2002年7月1日停產關閉,

並規劃改作「蒜頭糖廠蔗埕文化園區」。

蒜頭社為1931年設立於蒜頭糖廠內的神社,

現僅存鳥居、本殿基座。

蒜頭神社位於蒜頭糖廠的「和園」中,

主祀「天照大神 (或稱天照大御神)」。

天照大神是日本神話中,高天原(雲之島,神明住的地方)的統治者,

為日神,類似太陽神的概念,且查到的資料多為女性形象。

在日本神道教的概念中,天照大神被奉為日本天皇的始祖。

神社在二戰後因當時的文化背景被嚴重破壞,

石燈籠沒了,鳥居被推倒埋入土中,上面的字跡也被剷除,

剩下「昭和○年五月」,所以真正建造日期成謎,

現場的說明看板認為是昭和六年(1931),

另有網友從日本購入當年的設計圖推測可能是昭和八年(1933)。

目前殿內已改成孫文銅像及天下為公碑,

只有基座是當年留下來的遺跡…….

在產業神社方面,在製糖產業底下,臺灣的製糖工場

高達九成以上都有興建神社。

神社的基本規格是入口處有鳥居,接續通過參道前往社殿,

殿內分為本殿與拜殿,參道旁設有水舍與社務所,

這樣的配置都需要方正的格局,

因此如果翻開許多糖廠的平面圖,

其實能顯而易見地指認出神社的所在。

在明治製糖所屬的糖廠之中,

臺南總爺製糖所總爺社,現址改為總爺國小;

嘉義蒜頭製糖所廠內神社,現址改為蔗埕文化園區;

南投製糖所稻荷社,現址改為地政事務所一帶;

嘉義南靖製糖所南靖神社,現址改為南靖國小一隅。

物換星移,許多糖廠中的神社遺址,

現在多半已經滅跡

或改建為其他建物使用……

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