同治十三年(1874年)，日本籍口牡丹社土著殺害琉球船員，舉兵犯台。
這種外交情勢迫使清廷厲行「開山撫番」的措施。從前不准人民渡台及
私入番境各條禁例，全部開放。
並將駐鹿港之「北路理番同知」改為「中路撫民理番同知」
移駐埔里社，正式成立埔里社廳」，其管轄的區域西至今雙冬火焰山，
南至濁水溪上游今集集一帶，北港溪上游，東接內山。
並派吳光亮督軍三營開山撫番，
並設撫墾委員，籌措撫墾事宜。
光緒四年](1878年)台灣鎮總兵吳光亮為維護地方治安，
防範生番侵擾，遂奏准構築土城、衙署，並就埔里社屯兵，
配以民伕，構築完整的土垣，周圍以五百丈為率，
號稱「大埔城」。
城牆深一丈六、寬一丈，土牆外留地基數丈，環繞護城濠溝，
並在東、西、南、北四方，各設城門，城外壕溝上各架一座吊橋，
由衛卒輪流看守，日夜嚴防生番來襲及監視來往，
自此埔里社廳官府衙署，與北路協鎮府，皆設在大埔城內，
大埔城成為開山撫番的政治和軍事重地。
環城四週的大肚城、恆吉城、林仔城、枇杷城、四角城、守城等
漢人附居的平埔族聚落，亦設有土垣，環植刺竹 以防範番人。
清廷以「屯兵」與「精兵」奠定埔里盆地的統治基礎，
再以「隘制」，延長隘勇線，與撫墾措施，防範番人之襲擊，
並以「社學」與「保甲制」實施教育與政務。
持著鋤犁的閩籍漢人，和拿著斧鋸的粵籍客家人，
進入埔里盆地拓墾，其闢水利、種水稻、建廟興學、伐樟熬腦，
使得埔里盆地成為平埔族人與漢人的角逐之地，
漢人挾著高文明優勢，主導平埔族人接受漢化；
尤有甚者，漢人以累積的經濟資本，大量收購平埔族群的土地，
平埔族群因而淪為弱勢族群，
埔里盆地至此完全被漢人所征服……
溪南里公墓是很多埔里老百姓先人埋骨之處，
其中有數座古墓，
資將之概略記之。
