嘉義市地處嘉南平原心臟地帶，全市在北回歸線以北。
嘉義市為嘉義都會區的中心都市。全境除東部屬丘陵地帶外，
其餘均為平原，地勢由東向西緩降。
外圍由嘉義縣環繞，古名「諸羅山」，
係源自平埔族群原住民洪雅族社名之譯音「諸羅山社」，
清治時期沿用此名設諸羅縣，1704年將縣治遷至此地，又名「桃城」，
因興築之古城形如桃而得名。
林爽文事件之後，1787年乾隆皇帝下詔改「諸羅」賜名「嘉義」。
嘉義市是阿里山森林鐵路的起點，過往曾因林業的發展而繁榮。
由於發展歷史甚早，市區內留有不少古蹟，形成重要觀光資源。
地方特產方面，則以火雞肉飯、方塊酥、羊羹、雪花餅、
小饅頭、甘藷、鳳梨酥最為人所知。
文化活動上，日治時期以繪畫最為著名，
曾有「畫都」之美譽……
1895年，甲午戰爭後，日本與清帝國訂立馬關條約，
將臺灣收入日本版圖。日本設總督府統治全臺，正式施政。
自此至二戰結束為止，其間名稱多次變更。
明治三十九年（1906）嘉義大地震，城垣全毀，僅存東門。
次年，日本當局制定都市計畫並實施市區改正，重建後之嘉義市，
工商業及交通開始發展，明治四十年建設通阿里山之鐵道
（即阿里山森林鐵路）。
大正九年（1920），第八次改革隸臺南州嘉義郡之下，
開始實施地方自治，嘉義正式成為自治團體的嘉義街，
昭和五年（1930年）嘉義街改陞為「州轄市」，
嘉義市自此正式誕生，為臺南州直轄。
民國34年（1945）改制為省轄市，初分為東門、西門、北門、
南門、八獎、竹圍、北鎮、東山等八區，後於民國35年（1946）
改劃分為新東、新西、新南、新北四區，
同時水上、太保自臺南縣劃入，併為水上區、太保區。
民國39年（1950）調整行政區域，
嘉義市改制為新東、新西、新南、新北四鎮及水上、太保二鄉。
民國40年（1951）新東、新西、新南、新北四鎮併為一個縣轄市。
民國71年（1982）升格為省轄市後，
行政區劃於民國79年（1990）行政區再度劃分為東西兩個區，
兩區之間大略以文化路作為分界線。
戰後，1950年代至1960年代，公營工業以專賣局所屬菸酒、鹽、
樟腦之製造及配售、溶劑廠、製糖等為主，此外多為私營，
如農產加工業、食品加工業、製材及木製品工業、機械、
金屬及器具工業、窯業及土石業、化學業、造紙業、印刷、
瓦斯、工程業以及其他工業等。
嘉義市的傳統商圈原本聚集在東區，
但在戰後經濟起飛時期也逐漸向西區發展，
許多新式餐飲娛樂業
如雨後春筍般湧現…….
嘉義市建城320年，城市人文薈萃，擁有豐富文化資產，
尤以舊城區的古蹟與歷史建築密度高，
形成有信仰、有商業、有警政常民生活軌跡，
充滿濃厚歷史氛圍與文化底蘊。
