善化區舊稱「灣裡」，一說係由於早期當地為平埔族群的
西拉雅系目加溜灣社（荷蘭語：Backloan）生活區域，
而「目加溜灣」一詞為平埔族語的「宰牛茨」或「刣牛厝」，
因音譯名較長而略稱「灣裡」；
另一說則是因當地位於曾文溪曲流的堆積坡，
取「河彎之內側」之意而稱「灣裡」。
「善化」一詞由來始於明鄭時期行政區名「善化里」，
傳係鄭成功巡視當地，以當地「善早開化」（甚早開化之意），
故改名「善化」。
明鄭治臺時，在曾文溪兩岸設立「善化里」，歸天興縣管轄，
並派軍隊到此屯墾。善化里遠較今日之善化區遼闊，甚至達今楠西區
境內，後來又分為善化里西堡與善化里東堡。
在清領時期，復稱此地「灣裡社」；
後因漢人逐漸聚集發展出市區，改稱「灣裡街」，
屬於臺南府安平縣，設有「巡司」統轄。
善化區早期為隸屬平埔族群的西拉雅系目加溜灣社的生活區域，
因有曾文溪的流經，故自古農業發達，且為通往東側大武壠社的
交通孔道，在清領時期已逐漸成為地方經濟中心。
清康熙56年(1717)周鍾瑄《諸羅縣志》，〈街市〉記載：
灣裡溪街、灣裡社街（俱屬善化里）……以上俱縣西南。
可得知灣裡街在康熙之前就已成型。
日治時期主要市街則集中於今中山路兩側，
尤其是中正路以西路段，大致以慶安宮為中心。
1920年7月，日本將臺灣改為五州二廳，
行政區劃改為州、郡市、街庄，善化庄屬臺南州新化郡。
善化庄下轄善化、曾文、六分寮、東勢寮、北子店、
茄拔、小新營、坐駕等8個大字。
1940年，善化庄改制為「善化街」。
胡厝寮，善化區的一個傳統地域名稱，位於該區西部略偏南。
相較於今日行政區，其範圍大致包括胡厝里不含北部凸出部分的西北側、
胡家里南部、南關里西部邊界地帶北段，與麻豆區的安業里南端、
謝厝寮里東南，以及安定區的蘇林里北端
及東部邊界地帶南側一小段。
社區內仍保有不少古厝建築，
構成六分寮地區豐富的文化生活底蘊。
聚落雖以胡姓為主要姓氏，
然此已然荒廢的古厝
則未能進一步確認……
