台南開山神社的前身為明鄭時期民間所私設的開山王廟，
原先可能是祭祀王爺，後來改祭祀鄭成功。
清治時期，沈葆楨與李鶴年、王凱泰、文煜等人，一同上疏
要求追諡鄭成功獲准，因而始建立官方的鄭成功專祠。
日治時期的明治二十九年（1896），臺南縣知事磯貝靜藏上書
當時的臺灣總督桂太郎，建議以鄭成功的忠烈鴻業與其母田川氏
的節義事蹟為由，將延平郡王祠改為國幣大社，雖然隔年（1897）
日本內閣同意將延平郡王祠改為「開山神社」時僅列格為縣社，
但是仍可見日式神社建築（拜殿）。
1908年地方人士有感建物使用已久，故由鈴木讓、森龜貴、中川俊一、
松本德太郎、蔡國琳、王雪農等人發議改建神社，時任臺南廳長津田毅一
與台灣其他廳聯合發起募捐，在六年間募得36,394圓，
並由台南廳技師島田宗一郎任工程設計主任，
由若林右藏、矢田貝靜睦輔助，
工程則是由台南湯川鹿造及楊蕃薯承包。
1914年8月，開山神社改建工程動工，
改建部分包含前殿、後殿、迴廊、東西廂房、祭器庫、儀仗所，
新建拜殿、社務所、手水舍、神職宿舍、鳥居、參道敷石、社號標，
既有照牆及三川門被向東移動，以增加神社空間，
並修復了東西轅門；在將相鄰私有地徵收後，
社域增加為9,400坪。
改建工程於1915年4月下旬完工，
改建後的開山神社正殿與偏殿仍為中國南方傳統建築樣式，
拜殿及社務所等新建建築則為正統日本神社之形制。
隨著日治後期的皇民化運動，各地神社皆有擴建需求，
昭和十二年（1937）適逢開山神社開山神社列格滿40年，
故由有志之士組成發起神社改建。
此次擴建計畫預算共20萬圓，其中13萬來自捐款、台南州補助5萬、
台南市補助2萬。開山神社於原神社的南側新建一系列神社建築，
新設部分有神明造本殿、祝詞屋、拜殿、祭器庫、御水屋、社務所、
第一鳥居（高15公尺）、第二鳥居（高15公尺）、社司宿舍、
燈籠搬遷、瑞垣、玉垣，以及參道切石、植樹造園、私有地徵收
及地上物補償費等，神社境地約再擴大了2,600坪。
整體工程於1939年動工，1941年完工。
戰後，國民政府接管臺灣後，開山神社則改回延平郡王祠，
該廟曾於1947年由臺南市市長卓高煊、延平郡王祠管理委員會諸委員
及地方士紳發起重修，並於六年後由臺灣省政府指定為史蹟。
另外，據黃串條回憶，其在約1947年的參與的臺南神社鳥居
搬遷工程中，將台南神社的其中一附鳥居搬至三川門前。
大規模重修於1964年6月17日舉行落成典禮。
型式亦變更為北方宮殿式之建築。
走入延平郡王祠週邊應該還可以尋到歷經三朝數百年的古物，
譬如清朝時的旗竿石、祠堂內的名對聯、兩對石獅等；
而日治時期留下來的遺跡文物，
則包括鳥居、數座石燈籠的上半段、以及被忽視而至今
難辨的參道舊跡，重要的是儀仗所內少見的御神輿。
原來的台南神社原有石造、青銅製之狛犬各一對，
石造狛犬是1902年2月16日由植木儀三郎奉納，
青銅製狛犬則是在1921年4月20日由東京大相撲協會
出羽海組合獻納。
前者則保存於延平郡王祠前，
後者則位於健康路的臺南忠烈祠。
延平郡王祠牌坊疑似為原台南神社遷來的鳥居；
日治時期結束後，國民政府將延平郡王祠做大幅的改建，
鳥居也被改為中式的牌坊，並加上黨徽。
不過原本鳥居頂部「笠木」的部分還躺在文物館的角落，
多數人不知這段幾乎被遺忘的歷史……
數座置燈上方有梅花紋飾，
也有著開字紋的鑄鐵圖騰；不知是否原物 ?
清代旗桿座共三座中一座較為完整，
另外兩座位於三川門前，
上方戰後遭改置石獅，
至於這些旗桿座是否即為原延平郡王祠舊物，
則未經確認…….
